Дениза смерила меня взглядом.
– Это Гонзо, мой боевой товарищ. Не смотри, что он юнит. Этот парень с одного тычка уложил истинного Золотого дракона.
Брови Денизы изогнулись и почти залезли на лоб.
– Юнит? Дракона? – уголки ее губ горестно опустились. – С таким наставником тебе никакой тренер не нужен.
– Милая барышня, сколько вы хотите за свои услуги в качестве советника? – официальным тоном спросил я и счел необходимым пояснить. – Махор выступает в цветах нового монарха Подземелья. А я – его временный казначей. Деньги принадлежат моему хозяину, принцу Дилморона, но я имею к ним доступ.
С Денизы можно было сейчас писать картину «смущенная роза». Она пришла разговаривать с позиции знаний, но лавина новых сведений просто смела ее с ног.
– Вы – новый министр финансов Подземелья? – пролепетала она.
– Нет. Всего лишь личный каптенармус наследника престола.
Махор пил пиво и наслаждался.
– Я предлагаю вам твердую ставку в триста мифриловых драхм по курсу Оплота, если наш боец проходит в следующий тур, и с каждым раундом эта сумма удваивается, – выдал я и мысленно помолился, чтобы Ниама не сгрызла меня за расточительность. – Устроит вас такой контракт? Отлично. Давайте скрепим договор рукопожатием, как это принято у людей, – я до смешного перенял их обычаи. – А теперь можете сообщить нам сведения об остальных бойцах. Мои глаза наблюдают печать нераскрытого знания в глубине ваших зрачков.
Денизе пришлось налить новую пинту пива, осушить ее наполовину, прежде чем она смогла продолжить.
– Я внимательно рассмотрела сетку жребия. Фортуна совсем не благоволит нам, – я отметил это «нам». – После Риваннона мы выходим на Коткача из Болота, который, без сомнений, пройдет своего соперника. В отсутствие тяжелой брони это почти непреодолимая преграда. Но небольшой шанс есть. Коткач всегда сохраняет дистанцию и любит атаковать «из–за щита». Тут придется делать ставку на максимальное сближение. Удар он не пропустит, на это нечего рассчитывать. Можно попробовать оглушить его латной перчаткой, если предварительно ее утяжелить.
– Толково придумано, – расплылся в улыбке баркидец. – От души смазать по чердаку – это я люблю и обожаю.
– А вот дальше мы натыкаемся на Дмидаша. И тут мой гадательный шар пока не действует. Я ума не могу приложить, что придумать против инфернала.
– Вот дела. Он что, какой–то особенный?
– Дмидаш – скрытый фаворит. Инферно готовило бойца на турнир всей планетой. Им отчаянно нужен первый приз. Дело в том, что они готовы и страстно желают заложить на сфере еще один город. И личинка Лавового Червя, которая вбуравливается в землю и создает огнедышащий вулкан, у них есть. Без него инферналы не получат нужную температуру своих жилищ и будут обречены. Личинка вызревает долго. Года три, не меньше. Прежнюю приживить не удалось. Ярл Браги в одиночку расколошматил авангардный отряд Инферно, а Червя захватил и продал в оплотовскую факторию. Там его засушили, размололи и сделали ценное удобрение. От этого у эльфов очень хорошо растут их волшебные вязы и ясени. И вот новые три года ожидания принесли результат. Если не будет первого приза – все напрасно.
