– Эй! Да–да, ты, парень!
Баркидец оглянулся. Поняв, что такого непочтительного обращения все–таки удостоилась его персона, упер руки в бока и угрожающе шагнул к посетителю.
– Прости, не знаю твоего имени! – навстречу к нему поднялся коренастый герой человеческой национальности. – Это ты сегодня уложил Денизу?
От объемистого дяди пахнуло свежевыпитым пивом, потом и тушеным гусем.
– Кого? – не понял Махор. – Я никого сегодня не укладывал.
– Нашу Денизу. Баронессу. На Арене в предварительном раунде.
– Ну я. Претензии?
– Что ты! Красиво победил. Говорили ей мы – куда ты суешься? Шансов ноль! Пообрубают руки, чем причесываться будешь? Так нет же! Упрямая, как грифон. Выпьем?
– Фигня вопрос.
– Отлично. А я пошлю пока за баронессой. Она очень хочет с тобой встретиться.
Дениза появилась под аккомпанемент восторженных вздохов и ахов всей корчмы. А куда девалась волнистая шевелюра воительницы? Постриглась в состоянии скорби? Ее голову теперь украшала пажеская прическа, и она очень шла ее свежему, румяному личику. По мне, так она уступала Ниаме в знойности и еще в чем–то обольстительно–запретном, что так ценят в женщинах мужчины, но могла дать сто очков вперед в параметрах естественности. Эту девушку косметика могла лишь испортить. И на ее щеках были ямочки, когда Дениза улыбалась. В книгах это почему–то подчеркивается. Махор, словно прочтя мои мысли об измененной прическе, с ходу задал ей этот же вопрос.
– Я в обиде на свои волосы. Если бы они не лезли мне в глаза, ты бы не смог одержать такую легкую победу.
– Ну, с тобой все равно пришлось повозиться, – великодушно признал Махор.
– А без них пришлось бы вдвойне. Ладно, хватит об этом. Я хотела тебя видеть. По делу.
Баркидец салютовал ей кружкой пива, Дениза вежливо пригубила свою. Мужик, что сидел с нами, добродушно попрощался и пересел за столик к своим приятелям. По–моему, его исхода никто особо и не заметил.
– Ты силен. Но ты не готовился к турниру специально. Так?
– В точку. Но мне и не надо. Я вполне способен задать порку вашим задохликам и без специальных тренировок.
– А вот это – вряд ли. Мы изучали манеру боя каждого сильного участника, знаем их сильные и слабые стороны. А ты – нет.
– Со мной у остальных такая же кутерьма. Мы будем квиты.
– Не волнуйся. Все твои поединки запишут на аметистовые магические кристаллы и подробно разберут в тренерских штабах. Тебе недолго осталось пребывать темной лошадкой.
– Короче. Чего ты хочешь?
– Стать твоим консультантом.
