Вишневский, уже успевший познакомиться за время пребывания в военном лагере с сослуживцами, удивлённо вскинул брови. «Неужто новенький?.. И явно штабной…» – подумал он.
– Честь имею представиться, господа, – спокойным тоном произнёс офицер, – Владимир Каппель, штабс-ротмистр. Прикомандирован из Омского военного округа, где имел честь служить, в Николаевскую офицерскую школу.
Вишневский невольно почувствовал симпатию к штабс-ротмистру. Его облик, тёплые серо-голубые глаза, благородный профиль и осанка – всё располагало к доверию и разговору. Однако опять подумал: «Я почти не ошибся: молодёжь военным премудростям обучать будет…»
– Прошу вас, штабс-ротмистр, присоединяйтесь к нашей компании, – дружески сказал один из офицеров и сделал широкий приглашающий жест рукой.
– Благодарю вас, господа. Я вас не стесню – доеду лишь до Перми. Там у меня семья. Быстро повидаюсь с женой и детьми, а затем сразу в Петербург, в Николаевскую школу, согласно предписанию.
Каппель занял свободное место, определил свой скромный багаж на полку. При нём был лишь один саквояж. Один из офицеров, словно факир, извлёк из своих вещей бутылку отменного коньяка.
– Господа, как вы смотрите на то, чтобы хряпнуть по граммульке?! За победу России над Германией! – предложил он.
Сослуживцы и штабс-ротмистр охотно поддержали его своевременное предложение.
Эшелон, в котором ехал Алексей Вишневский, двигался неспешно, хоть его и пропускали все пассажирские и товарные поезда. Транс Сибирская магистраль в августе 1914 года едва ли справлялась с перевозками.
До Перми у Владимира Каппеля было достаточно времени, чтобы поближе познакомиться с офицерами. Симпатия, возникшая впервые же минуты, со стороны Алексея Вишневского оказалась взаимной.
– Думается мне, поручик, что наша встреча в этом военном эшелоне, не будет последней… – сказал Каппель, покуривая папиросу в компании Вишневского в тамбуре.
Алексей выпустил изо рта тонкую струйку дыма.
– Скажите честно, штабс-ротмистр, вы верите в победу русского оружия в предстоящей войне? – неожиданно спросил поручик.
Каппель удивлённо «вскинул» аристократические брови.
– Иначе быть не может, господин поручик. Я непременно буду проситься на фронт по прибытии в Петербург. Однако, должен заметить, что сия война отнюдь не кажется мне увеселительной прогулкой. И такое настроение у определённой части офицеров ошибочно. Война будет жестокой. Немец – серьёзный противник.
Эшелон сделал короткую остановку в Перми. Несколько военных эшелонов уже покинуло Пермь, увозя на фронт солдат и офицеров Пермского военного округа.
