Пенсне опять водружается на нос и поворачивается в сторону Наташки:
– Наталья Сергеевна, это так?
А Наташка давно уже сидит со стеклянными глазами, слушая наши дебаты. Ее робость перед клановым аристократом так велика, что Эдуард Павлович уже давно предпочитает общаться исключительно со мной. Тыкаю ее в бок.
– Да-да, конечно, как скажете… – И снова тупой взгляд в пространство.
Да уж, послал бог помощницу…
Но я вижу, что этот чиновник от культуры уже заглотил наживку. Предложенный мной вариант обдумывается, взвешивается и признается достойным.
Да!!! Я узнал, что благотворительность и меценатство входят в список угодных империи деяний и могут быть отмечены родовой грамотой. Принимают решение по таким вопросам, конечно, в Петербурге, но я буду не я, если директор МГМ не пробьет нам этот указ.
– Признаться честно, я не прорабатывал такой вариант, но думаю, это вполне возможно.
Йесс!!! Он наш!
– Мы с Натальей Сергеевной будем очень рады, если, скажем, через…
– Давайте встретимся через неделю: я думаю, этого времени будет вполне достаточно. На кого будем оформлять указ?
– На Наталью Сергеевну. Позвольте откланяться?
– Да-да, встретимся через неделю, второго октября. Уточните у секретаря время. Но я могу твердо рассчитывать, Геннадий Аркадьевич, что решение вашей тети останется неизменным?
– Всенепременно, Эдуард Павлович. До свидания.
Хватаю Наташку за руку и вывожу из кабинета. По-моему, она не в себе.
– Наталья, ау! Есть кто-то дома?
– Гешка, ты такой умный!
– Наташка, прекрати тупить: если все сладится, ты через пару недель родовитой станешь!
– А?..
Ну вот чем она слушала?!
А дома вечером слезы. Я думал – от радости, но вовсе не угадал.
Прихожу в комнату Наташки, усаживаюсь на кровать и начинаю выяснять:
– Ты чего, подруга?
– У него… (хнык-хнык)… у нас…
– Наташ, ты можешь нормально сказать?
– Ген, у него не может быть детей!
– У кого?!
– У Гриши!
При чем тут Григорий?
Когда он появился на нашем пороге год назад, в первых числах августа, моей первой мыслью было, конечно, дать деру. Но куда мне теперь бежать? У меня Наташка, у меня План, у меня источник проснулся, наконец! И вот стоим мы и как бараны друг на друга глядим, а что сказать – не знаем. Да еще хозяйка рядом крутится, смотрит на нашу встречу взглядом следака со стажем.
– Привет, давно не виделись. Есть будешь? – отмираю я и протягиваю Григорию руку.
– Буду, – отвечает гвардеец и жмет мою кисть.
А руку ему пожать вовсе не зазорно. Свои увечья, так сильно его уродующие, он действительно получил на императорской службе и тоже, кстати, лишился в итоге источника. При самом громком теракте конца прошлого столетия – нападении на царскую семью во время парада по случаю Дня Российской империи – одна из брошенных террористами бомб не долетела до императорского кортежа и стала падать прямо в толпу зрителей. В первых рядах находились в основном дети. Двадцатитрехлетний гвардеец-пилот МБК Осмолкин-Орлов Григорий Андреевич, стоявший в тот день в оцеплении, на пределе своих сил поймал смертоносный подарочек и вынес на безопасное расстояние, но сам пострадал от взрыва. Представляете, с какой скоростью и перегрузками он двигался, если зафиксировано, что взрыв произошел через три секунды. Все медики, присутствовавшие на месте, естественно, сразу бросились оказывать помощь пострадавшим в императорской семье, а помощь герою досталась по остаточному принципу. Еще ничего не зная о подвиге Григория, интересуясь лишь характером ран, я-Егор пришел к выводу, что к пострадавшему применили сразу слишком много «лечилок», не сложив нормально кости, что привело к неправильному сращиванию. А ломать потом по новой грудину и ребра медики, видимо, не решились, ограничившись лишь исправлением самых сильных деформаций. Ну а источник, как известно, у калек пропадает. Почему его не показали более крутым целителям и чем занимался Григорий следующие двадцать лет, пока не стал опекать Егора, – мне неизвестно, в его личном деле эти сведения отсутствовали. Неспроста, наверное. Да и про сам подвиг я узнал из мемуаров одного из имперских чиновников, присутствовавших в тот день на злосчастном параде. Книжица пафосно называлась «День скорби» и была взята Наташкой в библиотеке для скучающего меня еще в Каспийском.
