Можно приготовить сметану и без созревания. Для этого в охлажденные сливки надо добавить лимонную кислоту и раствор агар-агара или желатина. Сливки загустеют, станут кислыми на вкус и после охлаждения будут по виду и вкусу похожи на сметану.
Важно не передержать продукт: как только сливки скиснут (они могут остаться жидкими), поставить на сутки в холодильник, чтобы дозрели.
Обычно свежая сметана жидкая, но стоит ей постоять в холодильнике – она густеет. Из сепарированного молока она иногда получается такой густой, что больше похожа на масло, ее практически приходится резать.
Натуральная сметана встречается в магазинах все реже. Под видом сметаны производители очень часто предлагают изделия, похожие на недоделанный майонез.
Такие изделия изготавливаются быстро (достаточно лишь смешать компоненты) и обходятся производителям дешевле.
Процесс созревания натуральной сметаны сложный и продолжается 1–2 дня, за которые затвердевает жир и набухают белки, а продукт приобретает типичную консистенцию и вкус (кстати, особый сметанный вкус продукту придают ароматические вещества, которые образуются в процессе созревания уже сквашенных сливок).
Паста растительно-сливочная, паста сметанная кисломолочная, паста сметанная термизированная, паста сливочно-растительная сметанная пастеризованная – эти продукты похожи на традиционную сметану консистенцией, цветом и даже вкусом, однако не обладают свойствами классического кисломолочного продукта.
Настоящая сметана сделана только из сливок и закваски. Если же на упаковке со сметанной, купленной в магазине, среди ингредиентов вы обнаружите растительные масла и прочие пищевые добавки, это комбинированный продукт.
Настоящая, «живая» сметана, обладающая полезными для организма свойствами, не должна подвергаться высокотемпературной обработке – пастеризации, стерилизации и т. д. Если вы увидите на упаковке английскую аббревиатуру UHT (Ultra High Temperature – сверхвысокая температура), это означает, перед вами сметанный продукт, который подвергся ультрапастеризации, и, следовательно, в нем отсутствуют живые микроорганизмы.
Настоящая натуральная сметана тоже бывает разного качества. Коровье молоко имеет разную жирность, а значит, и сливки, из которых изготавливают сметану, бывают то более густыми, то более жидкими.
Чтобы привести жирность к общему знаменателю, сливки «нормализуют» (т. е. слишком жирные разбавляют молоком). В таком случае на упаковке может присутствовать надпись: «Сметана из нормализованных сливок». На вкусе это обычно не отражается.
