— Сейчас поглядим, кого мы вчера выловили!
Голоса сместились вправо. Денис, скосив глаза, увидел двоих подходивших к клетке мужчин. Один из них долго возился с замком. Наконец, дверца скрипнула, оба вошли внутрь.
Денис напрягся. Один из мужчин заметил это и попробовал его успокоить:
— Не волнуйтесь. Скоро вы обо всём узнаете…
Денис промолчал. Мужчина присел на корточки возле его головы и сказал:
— Мы сейчас вас развяжем. Пообещайте, что будете вести себя благоразумно.
— Благоразумно — это как?.. — с трудом разлепил спёкшиеся губы Денис.
Мужчина широко улыбнулся.
— Благоразумно — это значит, что вы не броситесь душить кого-нибудь из нас или не захотите сбежать.
— Это я точно могу гарантировать… — не раздумывая, пролепетал Денис.
Мужчина, похлопав его по плечу, принялся развязывать верёвки. Сделать это оказалось непросто — ночной дождь основательно намочил их, и мужчина, в конце концов, просто перерезал путы ножом. Денису помогли подняться и выйти из клетки. Ноги дрожали, перед глазами плыли круги, к самому горлу подступила тошнота.
Денис покрутил головой, пытаясь разом охватить окружавшую его картину, однако добился лишь того, что едва не упал от слабости. Мужчины, осторожно поддерживая его трясущееся тело под руки, внимательно наблюдали за реакцией Дениса. По их сосредоточенным лицам нельзя было прочесть, что они думают о своём госте.
Непонятная настороженность висела в сыром воздухе.
Поддерживаемый незнакомцами с двух сторон, Денис прошёл не более двадцати шагов, когда до его слуха долетел встревоженный голос вчерашнего «водоноса»:
— Ребята! Эруптивники на подходе!
— Не вовремя! — сквозь зубы выдавил мужчина, несколько минут назад освободивший Дениса от верёвок.
— Выходит, эрупция носила скрытый характер… — предположил второй и так рванул Дениса за локоть, что последний застонал от резкой боли в спине. — Извини, — буркнул он, не поворачиваясь, — красивого приёма не получится…
Они почти бегом преодолели метров тридцать заросшего травой пустыря, обогнули неказистое приземистое строение, и нос к сносу столкнулись с «водоносом». Разглядеть его Денис не успел — боль в ногах поднялась выше, сковав металлическим обручем грудь и почти затопив сознание.
Между тремя мужчинами завязался быстрый разговор. Фонетические структуры речи оказались Денису знакомы, однако смысл, заключавшийся в них, ускользал от понимания:
— Ты же сказал, что переход был скользящим?
— Конечно. Три-четыре холостых выброса, несколько биологических лапиллей и всё!
