Провидение было на их стороне.
– Теперь бежим! – сказал он. – Да поживее.
И вновь подхватил на руки юную особу, пребывавшую во власти чрезвычайного и вполне законного волнения.
Мюлар, расслышав своими ушами дикаря слабый шум, тут же понял, где нужно вести дальнейшие поиски.
Он вернулся назад и закричал, на этот раз во всю мощь своих легких:
– Сюда, саиль, сюда!
– Иду, иду, – отозвался голос Сентака, – я уже здесь.
Подгоняемый опасностью, вновь наступавшей на пятки, Кастерак бежал во всю прыть. Вскоре беглецы оказались на дороге.
Ею оказался большой тракт, ведущий в Бордо. Вдали послышался грохот приближавшегося на большой скорости экипажа.
– Что это? – спросил Гонтран.
– Почтовая карета, – ответила Вандешах.
– Вы разве не слышите звона бубенчиков?
– И правда.
– По этим серебристым переливам я узнаю упряжку, о которой говорил индус.
– Что вы хотите этим сказать?
– В приближающейся к нам карете едет мадам Эрмина де Сентак.
– В самом деле?
– Посылая столь неожиданную помощь, нам покровительствует само небо.
– Что вы намерены делать?
– Зная мадам де Сентак, я препоручу вас ее заботам.
– Вы так думаете?
– Не только думаю, я уверен, что это ваша единственная надежда на спасение. Чем для нас с вами закончится эта ужасная ночь? Куда нас занесет? Я не спал почти двое суток и силы могут меня покинуть. Так что не препятствуйте мне.
– Полагаюсь на вас, сударь.
– В таком случае пойдемте.
Теперь девушка шла сама, опираясь дрожащей рукой на плечо Гонтрана и из последних сил пытаясь за ним поспевать.
– Надеюсь, наши преследователи сбились со следа.
– Какая ночь! Какая ужасная ночь! – шептало бедное дитя. – Зачем меня сюда привезли? Этот господин де Сентак! Кто бы мог подумать?..
– Вы не знаете, зачем он велел вас похитить?
– Нет.
– В таком случае мне нужно будет вам многое рассказать. Завтра я нанесу визит мадам де Сентак, чтобы с вами повидаться.
– Но мне нет нужды оставаться у мадам де Сентак.
– Куда же вы пойдете?
– К моему хозяину.
– К хозяину! – повторил Кастерак, тут же вспомнив, что саиль с Мюларом и правда говорили, что принцесса была служанкой. – У кого же вы служите?
– У господина Мэн-Арди-младшего.
– Так значит, вы Маринетта? – спросил Гонтран.
– Да, сударь. А вы что, меня знаете?
– Нет, дитя мое, я не имел чести быть с вами знакомым, но явился сюда вместе с Танкредом, другими молодыми людьми из числа его друзей и жандармами именно для того, чтобы вырвать вас из рук похитителей.
– Ах, сударь! Благодарю вас!
