— Что нужно? — спросил Сева.
— А мы к вам! — весело сказал Толька и шагнул за порог, приглашая Колю следовать за собой. — Нам Пал Палыч разрешил. Примите нас в эти самые… В зоологи…
Казалось, Толька начисто забыл о своей проделке со щенком.
— А ну, убирайтесь! — не сдержался Сева. — Из-за вас чуть в милицию не попали!
И с Толькой произошло что-то непонятное. Раньше он, наверное, драться бы полез, а сейчас, остановившись в какой-то нерешительности, вдруг нахлобучил на уши кепку.
— Ладно. Эх вы… А мы-то думали… — Повернулся, схватил Колю за руку и выбежал из квартиры.
Толька так и не сказал, о чем они думали.
Друзья переглянулись.
— Чего это он? — пробормотал Сева.
Васька с недоумением пожал плечами.
— Может, догнать?
— Да ну их. Захотят, снова придут.
Вскоре план действия был готов. Спрятав тетрадку в стол, Васька подошел к клетке ящеров.
— Раз, два, три, четыре… А где же пятый? Куда он девался?
Он торопливо пересчитал ящеров еще и еще раз. Точно. Нет любимца Пал Палыча — Саньки.
Сева, ничего не подозревая, устраивал поудобнее появившихся на свет птенцов зеленых попугайчиков. Еще голенькие, с желтой полоской возле клюва, они даже не пищали. Услышав о пропаже, он вместе с Васькой приступил к поискам.
Может быть, Санька вон за той веткой? Нет, это просто камешек, серый такой… Говорят, ящеры могут зарываться в песок и греться под тонким слоем. Но ведь это там, где-то в Средней Азии, где песок горячий, а тут, в клетке, его вряд ли хватит, чтобы спрятать когтистые лапки животного.
Искали Саньку везде. Васька заглянул даже в вазочку с первыми летними цветами, но ящер будто испарился. На помощь был призван Шарик. Это было для него первым серьезным испытанием.
Шарика принесли из ванны. Он отряхнулся, удивленно посмотрел на счастливую семью попугайчиков и обнюхал клетку. Стуча по полу лапами, Шарик обошел комнату и сунул свой коричневый нос с черными усами во все закоулки. Это был очень любопытный пес.
— Ищи, Шарик, ищи… — Сева почесал щенка за ухом. Шарик опустил нос к полу и, вытянув передние лапы, потянулся и сладко зевнул во весь рот. Видимо, не очень-то хотелось ему заниматься серьезным делом.
На окне зашуршала бумага, и ребята увидели, что пропавший Санька просто-напросто принимает солнечные ванны, устроившись между горшком гортензии и томом энциклопедии.
Вася осторожно протянул к нему руку, но ящер прыгнул в сторону и запутался в гардинах.
Вскоре Санька уже сидел на Васькином плече и тихо вздрагивал под осторожной рукой.
