— Безнадежен, — подтвердил Сева.
— Эй, вы! — раздалось откуда-то сверху.
Ребята оглянулись. На заборе сидели Толька Жук и Коля Быховский.
— Кошкины дрессировщики! — завопил Коля.
— А вы проваливайте! Звали вас, что ли? — разозлился Васька.
— Да вы не злитесь, ребята. Мы по-хорошему, — протянул Жук и спрыгнул с забора во двор. — У меня щенок есть… Хотите, покажу? Овчарка.
— Да ну? — не сдержался Сева.
— Слушай ты его! — не сдавался Вася. — Не знаешь Жука? Врет он все!
Толька через несколько минут принес во двор маленького рыжего щенка. Щенок дружелюбно поглядывал на ребят голубыми глазами и издавал нечто среднее между лаем и повизгиванием.
— Откуда? — с завистью спросил Сева.
— Отец раздобыл где-то. Давно обещал, да держать негде. В квартире мать не велит.
Толька пустил щенка на землю. Он смешно забегал, тычась мордой в камни и щепки, и вдруг залаял звонко и сердито, припустившись за воробьем.
— А знаешь, Толька, пусть живет твой щенок в этом сарае. И кормить мы его тебе поможем, а? — вдруг предложил Сева.
— А как же… — начал было Вася.
— Да ладно тебе, — перебил Толька, — пусть живет.
— Смотри, какой славный. И дрессировать его вместе будем. — Сева засмеялся от удовольствия, поглаживая мягкую рыжую шерстку.
— Железно! — подмигнул Толька и протянул ему руку. — Вы начинайте сами, а у меня еще кое-какие дела есть. Потом загляну. Пошли, Коль.
— А как же его звать-то? — спохватился Сева.
— Как хотите, так и назовите, — засмеялся Жук. — Дело хозяйское.
Щенка решили назвать Шариком. Очень уж он был пушистым и толстым.
Обнюхав закоулки сарая, Шарик свернулся калачиком за корзиной и задремал, смешно подергивая во сне лапами.
Сева сбегал домой и принес для него кусок говядины, которую ему удалось выудить из кастрюли с борщом.
Васька тоже не остался в долгу и принес полбатона с маслом, хоть по-прежнему не испытывал к хозяину Шарика дружеских чувств.
Проснувшись, пушистый пес довольно заурчал и обнял лапами лакомые кусочки.
Дрессировкой Шарика друзья решили заняться немедленно.
Когда щенок наелся и, поднявшись с земли, сладко потянулся, Сева позвал его к себе:
— Сюда, Шарик, сюда!
Шарик завертел хвостиком, как пропеллером, и побежал, ковыляя на кривых, косматых ножках.
— Лови, Шарик, лови!
Васька подкинул тюбетейку. Она упала в крапиву, и Шарик с пронзительным лаем бесстрашно ринулся следом. Ткнул носом тюбетейку, повернул назад. Но по пути он увлекся Севиным шнурком и, ухватив его, уперся лапами в ботинок. Шнурок развязался, и Шарик, перекувырнувшись через голову, отлетел в сторону.
