Генка помчался вызывать «скорую помощь». Молодой врач вошел в комнату, глянул на лежащего отца и сказал: «Немедленно в больницу». В больнице мать совершенно растерялась, услышав страшное слово «инсульт». Она склонилась над больничной койкой и ожидала чуда. Вместе с ней ждала чуда и Люда, не могущая смириться с надвигавшейся потерей. Долго мать и дочь сидели рядом с умирающим. Люда вспоминала детские игры, в которых отец всегда оказывался увлекательным заводилой. Мгновениями она даже чувствовала те далекие ощущения, которые возникали у нее, когда он подбрасывал девочку на руках, или бережно поднимал ее, упавшую с санок в снег. Она любила отца всем сердцем, но последние лет десять не говорила ему об этом. «Как же так? – думала Люда. – Не может папа уйти, мне столько надо ему сказать. Вот сейчас он очнется, и я обязательно скажу, как сильно его люблю!». Отец же в сознание не приходил, лежал на мокрой постели и, наверное, испытывал боль и неудобство.
– Надо сменить постельное белье, – прошептала мать.
Люда взглянула на нее и поняла: та не в состоянии даже двинуться. Она нашла сестру-хозяйку и потребовала чистое белье. Вернувшись, принялась перестилать постель, с трудом передвигая тяжелое отцовское тело с одного края кровати на другой. Впервые в жизни девушка увидела голого мужчину, наготу которого застилала пелена слез. Ей казалось неудобным, что мужчина, тело которого безжизненно лежит на кровати, – ее отец, бессознательно обнажившийся перед дочерью. Да разве стоило думать о каких-то условностях в столь трагичную минуту? Уходил из жизни, от нее уходил человек, давший жизнь ей и живший рядом с ней все эти годы. Как остаться без него, не знали ни она, ни потерявшаяся мать.
Потом были похороны, которые полностью взяли на себя строители отцовской бригады. Если бы не они, не управились бы. С особой остротой поняла Люда, насколько дорог отец не только им с матерью, но и этим людям. Прошло несколько недель, а боль от потери не унималась. Женька – верный друг – не уходил из их дома, проводя много времени с Генкой, дружески поддерживая его в несчастье, а еще бегал в магазин за продуктами, готовил еду и мыл посуду. А еще пытался, как мог, утешить Людину мать, приговаривая: «Ну что вы, тетя Нюра, плачете?». Он не знал, что еще сказать бедной женщине, и с силой потирал лоб, в котором не возникало ни одной подходящей мысли. Другой бы, наверное, и не приходил, дабы не испытывать чувства неловкости рядом с бедой, которую ослабить не можешь, а Женька ежедневно терпеливо выполнял эту непосильную работу. Только с Людой почти не говорил, очевидно, понимая, что не его слов ждет она.
