– Даю вам слово.
Одри шагнула ближе.
– Он никому не скажет. Я об этом позабочусь.
Я подошел к нему вплотную и показал на Одри.
– Хочу сразу внести ясность: я здесь ради нее, а не тебя. Она твой билет. И плевать мне на твои уговоры и мольбы, если ее здесь не будет, то и меня тоже.
– Но это же не от меня зависит.
Я повернулся и зашагал прочь.
– Жизнь, она такая. Лучше привыкай.
Ди бросил мяч и попал мне прямо по спине.
– У меня к тебе вопрос.
Я остановился, но не обернулся. Мальчишка нравился мне все больше и больше.
– Откуда мне знать, что ты еще хорош? Откуда мне знать, что ты можешь мне помочь?
Солнце только-только показалось над верхушками деревьев. Встав на двадцатиярдовую линию, я поднял мяч, отступил на два шага и бросил его в эндовую зону. Я прошептал Одри, пока Ди наблюдал за полетом мяча:
– Если тебя выпустили, это еще не значит, что ты свободен. – На расстоянии примерно девяноста двух ярдов мяч прошел между стойками ворот, ровно посередине. Глаза у Ди полезли на лоб.
Я сунул руки в карманы и пошел.
– И здесь мы тренироваться не можем. Мне на эту траву ступать не дозволено. – Я показал на свалку. – Не опаздывай.
Все это время глаза Одри ни разу не взглянули на мяч. Она не отрываясь смотрела на меня.
Был вечер четверга. За две недели до Рождества. Тот случай, когда Джинджер швырнула в меня перстнем, уже подзабылся, остался только шрам над глазом. Со свойственной ей нежностью Одри улыбнулась и сказала: «Девчонкам нравятся шрамы».
Поскольку на следующий день предстояла игра чемпионата штата, команда потренировалась налегке, прогнала разные положения и комбинации, а потом посмотрела видео. После тренировки двое из нас отправились за бургерами, а потом я высадил Одри у ее дома. Мама уже отправилась спать, поэтому я сидел в гостиной и изучал запись игры, когда зазвонил телефон. Звонил Вуд. И, судя по шуму в трубке, он был не дома.
– Мне нужна твоя помощь.
Рядом с ним или позади проехало что-то громыхающее: в телефоне затрещало. Я взглянул на настенные часы.
– Ты где?
– Телефонная будка возле старых складов. Приезжай быстрее.
– Что ты…
– Объясню, когда приедешь.
В трубке щелкнуло, и я схватил ключи от фургона. Через восемь минут уже съехал с шоссе на насыпную дорогу, ведущую за старые склады, примыкающие к железнодорожным путям на окраине города. Что тут может быть в такое время, кроме неприятностей? Вуд увидел свет фар, вышел из-за кустов и замахал, подзывая меня. Позади него, ярдах в ста, я увидел отражение света, горящего внутри складов, что было необычно, поскольку ими не пользовались уже несколько десятков лет.
