«Пацанами» считались мальчишки в возрасте от 13-и лет. Различались три категории пацанов: «шпана», «деловые» и «изгои». К «шпане» (или уркам) относились те, кто имел «крышу». За них мог заступиться кто угодно: брат, вор и даже милиционер. Как правило, никто не желал с ними связываться, поскольку они были повязаны кровью. Если кого-то убивали в драке, при «разборках» или случайно, то каждый урка был обязан, несмотря на малый возраст, пырнуть убиенного финкой. Таким образом, пытались оградить убийцу от ответственности. Получалось групповое убийство – сажать некого – поскольку невозможно было выяснить конкретного убийцу! Одевались они вызывающе элегантно: хромовые сапоги (в голенищах которых была финка или бритва), тёмное пальто, белое кашне и надвинутая на глаза кепка, скрывающая глаза.
Основную массу мальчишек составляли «деловые».
К «изгоям» относились все остальные: это были пацаны из семей, репрессированных, без вести пропавших и одиночек. Над ними все издевались, обзывая обидными кличками: «выкормыш врага народа», «сын перебежчика» и «маменькин сынок».
Детей после войны рожали много. Часто бывало так, что мать рожала очередного ребенка, а её старшая дочь уже нянчила своего малыша. Городской средой обитания мальчишек, кроме школы и дома пионеров, были улица и «подворотня»: заброшенные подвалы, чердаки и крыши. Жилые дома были малоэтажными, с противопожарными пристенными лестницами. По ним можно было забраться на любую крышу. Этим развлекались городские мальчишки в свободное от учёбы и официальных занятий в кружках время. Хулиганская фантазия бала на грани фола и привода в детскую комнату милиции, причём задним числом понимаешь, что, по большому счёту, так называемые «детские шалости» были обыкновенной мерзостью, но кто после войны, в период безотцовщины, мог помочь мальчишкам в понимании добра и зла.
Практиковалась, например, такие «шалости». Идёт детский фильм на утреннем сеансе в центральном кинотеатре «Ударник». С балкона шпана справляет малую нужду на головы зрителей бельэтажа в самый ответственный эпизод фильма. Из бельэтажа раздаётся громкий вопль: «… поваживай, поваживай, на одного льёшь». Те, на кого урина не попадала, начинали громко смеяться, тем самым ещё больше поощряя хулиганов.
Практиковался следующий отъём денег. Мало возрастной подросток «шпана» подходил к взрослому, обычно к штатскому и «стрелял» у него папироску. Если, не приведи господи, взрослый делал замечание или отказывал в папиросе, тут же появлялись взрослые «заступники» бандиты. Начиналась разборка: заставляли у «шпаны» просить прощения, избивали, отнимали деньги или часы. Парой дело доходило до поножовщины!
