Приступ длится до вечера. Ни уколы, ни искусственное дыхание не помогают, мама пытается вздохнуть и не может. Опять сини губы, выпучены глаза, смертная бледность…
Виктор, Ангелина Сысоевна, отец, врачи топчутся в беспомощности.
И я стою около неё.
Она пытается поймать мой взгляд.
Вопрос — жить ей, не жить — зависит от меня? Она знает, что я знаю? Она просит пощадить её?
Что же я за стерва?! Только о себе думаю.
Ну же, забудь про себя, соверши геройский поступок: поднимись над обидами, подави себя, спаси жизнь своей матери! И я склоняюсь к ней:
— Мама, мама, пожалуйста…
Губы мои лепечут жалкие слова, руки мои гладят её, чуть придавливая и отпуская грудь.
И мама начинает дышать. Ровно, спокойно, как здоровый человек. И тут же отпускает её день — нашпигованная лекарствами, она засыпает.
Отец голоден, у нас нет обеда, Ангелина Сысоевна варит макароны, трёт сыр. Мы сидим за нашим столом.
Отец разглагольствует о необходимости серьёзного лечения, о друзьях, о молодости. Ангелина Сысоевна плачет. Виктор ест.
Хожу в школу. Готовлюсь к экзаменам. Я не могу уехать, пока не сдам экзаменов.
И мама может умереть. Она лихорадочно возбуждена. На щеках появились красные пятна, как бывает, когда человека сжигает чахотка.
Жизнь словно в паузе. Отец терпит — не цепляется ни ко мне, ни к маме. Ангелина Сысоевна наверняка внушила ему, что мама может погибнуть. Мама учит детей, делает домашнюю работу. Я занимаюсь. Денис сдаёт экзамены. Но пауза в любой момент взорвётся.
Снова — дожди. Они растягивают паузу, они отдаляют взрыв.
Спасла Дениса. Погубила себя. Мама ждёт помощи. Помощи — в одобрении её поступка, который наверняка она считает подвигом.
Неужели Денис не видит, что происходит с ней?
Не видит. По средам он встречается с ней. Он летает по школе. Глаза режет, когда смотришь на него.
Я словно на цыпочках стою. Из-за неестественности позы всегда напряжена и тело болит. Мне неловко дома — от отца волны затаённого раздражения. От мамы — волны вины и растерянности. И те и другие окатывают меня с головой, из-под них не вынырнуть.
Наконец — аттестат зрелости у меня в руках.
Крыльцо школы. Мама рядом. Ребята говорят о сегодняшнем выпускном бале.
Мы с мамой идём домой.
— Здесь некуда поступать, — лепечу я.
— Ты не останешься на вечер? — робко спрашивает мама. Ей не под силу ноша, что она взвалила на себя. — Я люблю тебя больше всех в жизни.
Мы идём по широкой улице нашего Посёлка, и навстречу нам, и рядом идут люди. Сегодня — праздник. Сегодня выпускной вечер. И в нём участвует очень много жителей Посёлка: сто учеников, родители, бабки с дедами да ещё учителя. Для нашего Посёлка выпускной вечер — событие. Каждую минуту нам с мамой приходится здороваться, и это для меня — благо.
