И так же, сразу, проснулся.
На светящихся часах — начало третьего.
Родители спят.
Денис одевается.
Лишь бы не скрипнула дверь! Он идёт в носках, ботинки — в руках. Наконец коридор.
Последнее препятствие — входная дверь. И — сорвать ключ от школы с гвоздя.
Ну а там — обойти школу с другой стороны, ключом открыть дверь и… Бег рядом!
Бег всё понимает. Никогда ему не придёт в голову лаять зря. Инструктор доволен им: Бег барьеры берёт, защищает Дениса от «врага», когда в вывороченном ватнике инструктор нападает на Дениса. В это воскресенье он будет учить Бега не есть чужую еду, брать только из рук хозяина. Нужно не забыть — принести кастрюлю с едой. Хороший учитель у Бега. Опытный. Только полуграмотный. Говорит смешно, все слова с ударением на «ать», «ять»: прыг-АТЬ, ла-ЯТЬ, бег-АТЬ, как и «лежать», «стоять», но собаки понимают его, а хозяевам приходится переучиваться, и Денис тоже кричит Бегу: «прыг-АТЬ!»
Безлунная ночь. Хоть глаза выколи. Но и ощупью он доберётся до входа.
Первый раз идёт по двору ночью!
Ещё угол. Здесь уже видно — сюда доходит свет от тусклой лампочки над входом в школу.
Прежде всего — запах.
Не такой острый, как вчера, повыветрился за несколько часов, но всё-таки ощутим: сладкий запах химических веществ.
Теперь зажечь свет. И — направо через вестибюль, через длинный коридор — к своей комнате, в которой его ждёт Бег.
Свет вспыхнул яркий, одновременно и в вестибюле, и в виднеющемся сквозь него коридоре.
Денис увидел его сразу — своего пса, лежащего в неестественной позе. Возле пасти — застывшая, зачерствевшая, затвердевшая слюна, пена… Чуть дальше за Бегом — тела Хомки и Фимки — тоже в неестественных позах.
Снится?!
Подойти бы — ещё можно спасти? а ноги пришпилены к полу.
Школа травит тараканов и мышей.
Вот когда дошли до него разговоры прошлого дня в столовой — буфетчица жаловалась учительнице первого класса:
— Развелось тараканов, спасу от них нет, даже в горячий суп лезут. А мыши жрут крупу. Завхоз говорит, не только крупу, тетради жрут, книги. Из санэпидемстанции специалистов вызвали, они приготовили классное угощение: намазали хлеб повидлом, придётся по вкусу.
— Что ж, и тараканам и мышам — одно и то же?
— Тараканам мы ещё и порошочка подсыпаем, любят его.
В воскресенье — урок: не брать чужую еду, только из рук хозяина. На сладкое позарился!
Почему не проверил, заперта ли дверь в комнату со зверями? А может, отец специально оставил дверь приоткрытой?
Да нет же, всё в порядке, просто привиделся кошмар. Сейчас проснётся, и всё идёт своим чередом. Тётя Рая уже напоила, накормила зверей и сидит, пьёт чай, ждёт его, как всегда по утрам. Он перед уроками обязательно заходит сказать ей «Здравствуй!» и пробежаться с Бегом по улице.
