Сегодня Петя особенно возбуждён. Он летает над тётей Раей и кричит «ре», «ре», «ку», «ку», «ку», все слоги звучат наоборот. Петя машет крыльями и гонит ими воздух в лицо тёти Раи.
«Скорая» увозит тётю Раю с диагнозом — «обширный инфаркт».
А через час является за Денисом отец.
— Почему ты не идёшь домой? — спрашивает сердито. — Поздно.
— Я останусь сегодня здесь, — говорит Денис.
— Нет, ты пойдёшь сегодня домой. Ничего с твоими зверями за одну ночь не случится, а завтра я найму другую уборщицу и сторожиху: кто-то ведь должен варить собаке еду?!
— Я не хочу другую. Я хочу тётю Раю. Она вернётся ко мне.
— Знаешь, сколько месяцев она будет восстанавливаться после инфаркта?! Если вообще не умрёт.
Он красив, отец Дениса. Тонкий и длинный. Золотистые волосы. Правильные черты лица.
— И в кого ты такой уродился? — риторический вопрос. — Хоть бы одну мою черту унаследовал! Никакого характера. Размазня. Когда-то ты должен наконец стать мужиком!
В другой раз Денис, может быть, и спросил бы: «А что значит, по-твоему, «стать мужиком»?» Но сейчас одна мысль: тётя Рая может умереть?
— Ну, идём же! Опять умолять тебя, уговаривать, упрашивать!
Синие губы, идти не могла…
Денис садится на пол, возле Бега, суёт руки в его шерсть.
— Ты что, дразнишь меня? — Отец хватает Дениса за плечо, но Бег рычит, задрав верхнюю губу, так, что видны белые молодые зубы. — Это ещё что?! — Но руку отдёргивает. — Что же будет, когда он станет совсем взрослым?
Она может умереть?
«Ешь, внучок, тощий уж больно, наберёшь тело, наберёшь силу! Капуста с яйцом — самая вкусная начинка!»
«Я купила щётку. Будешь чесать Бега, шерсть заблестит».
— А ну, вставай, кому говорю? У меня и без тебя дел навалом! Нет того, чтобы помочь дома. Ты вообще помнишь, что у тебя есть родители?
«Выбросили в Детском универмаге для кукол, а ведь в нём может жить Хомка, дерево — тёплое».
— Ты слышишь меня? — Велик хватает со стола книжку и хлопает Дениса по спине.
Бег вскакивает и исступлённо лает на него.
Денис тоже встаёт. Он не говорит отцу ни слова, идёт к двери. Книги остаются разбросанные на столе. Он вернётся сюда рано утром. Нельзя не выучить уроков.
Бег подлетает к двери, тычется ему в колени.
Денис проводит рукой по его голове и первый выходит из комнаты.
Как жить без тёти Раи?
Едва переступив порог своего жилища, ложится спать.
— А кушать? — зовёт мать. — А «здравствуй»?
Но отец что-то говорит ей, и в доме наступает тишина.
Уснул Денис сразу, едва коснулся головой подушки.
