В кресле у изножья его кровати сидит женщина. Для представительницы клиники одета она слишком хорошо.
– Вы кто? Вы из ФБР? Или из Агентства национальной безопасности? Опять вопросы? Сколько можно? Ответы у меня кончились.
Женщина тихонько усмехается.
– Я не из правительственной организации. Я представляю трастовый фонд «Кавено». Слыхали о таком?
Лев качает головой.
– А что, должен?
Женщина протягивает красочную брошюру, при взгляде на которую Льва пробирает озноб.
– Это что, реклама заготовительного лагеря?
– Никоим образом, – говорит она оскорбленно. Правильная реакция, по мнению Льва. – Если коротко, Фонд Кавено – это куча денег. Он учрежден богатой семьей в помощь проблемной молодежи. А юношу проблемнее вас еще поискать.
Женщина одаривает Льва лукавой усмешкой – наверно, думает, что удачно пошутила. Ошибается.
– Мы так понимаем, – продолжает женщина, – что после выписки вам некуда податься. Поэтому, чтобы не оставлять вас на милость детской социальной службы, которая не защитит от дальнейших покушений Хлопков, мы предлагаем место, в котором вы могли бы спокойно жить, – кстати, целиком и полностью одобренное Инспекцией по делам несовершеннолетних, – в обмен на некоторые услуги с вашей стороны.
Лев подтягивает колени, накрытые одеялом, к груди, как бы стараясь убраться подальше от непонятной гостьи. Он не доверяет хорошо одетым людям и их завлекательным предложениям, от которых к нему тянутся явственно видимые ниточки.
– Какие услуги?
Женщина тепло улыбается.
– Нам нужно лишь ваше присутствие, мистер Калдер. Присутствие и личное обаяние, против которого никто не устоит.
Лев не понятия не имеет, о каком личном обаянии она толкует, но отвечает:
– Ладно, почему бы и нет? – потому что вдруг осознаёт: ему совершенно нечего терять. Он вспоминает дни, начиная с того, как он ушел от Сай-Фая и до того, как оказался на Кладбище. Темные, страшные дни, в череде которых промелькнула только одна светлая искорка, когда он попал в резервацию Людей Удачи. От них он узнал, что, когда нечего терять, кости могут ложиться как угодно – хуже не будет. И тут у него появляется мысль. Собственно, она жила на задворках сознания уже давно, но только сейчас сформировалась полностью.
– Одно условие, – говорит Лев.
– Да?
– Я хочу законным образом сменить свою фамилию. Вы сможете это устроить?
Женщина выгибает бровь.
– Конечно, если вы этого хотите. И какую фамилию вы выберете?
– Не имеет значения, – отвечает он. – Лишь бы не Калдер.
