Лев ковыряет вилкой в тарелке.
– Прежде моя комната всегда была вылизана до блеска.
– Ну, крайности тоже ни к чему.
На кухню заходит Маркус, присаживается у стола, и в это время звонят в дверь. Маркус вздыхает и смотрит на Льва, который как раз закончил завтракать.
– Не откроешь?
Лев подозревает: это пришла Дарси, учительница, специально назначенная учить его на дому, потому что даже бывший террорист должен уметь решать квадратные уравнения. Но она обычно так рано не приходит.
Лев открывает дверь: за порогом девочка в скаутской форме; в руках у нее коробка с разноцветными пачками печенья.
– Привет! Не купите наше печенье?
– А ты не старовата ли для скаутов? – с ухмылкой спрашивает Лев.
– Ну, знаешь, – отвечает гостья, – какая разница, сколько мне лет? Мне всего-то четырнадцать. Но, вообще, с печеньями и правда ходят девочки помладше, так что ты где-то прав. Я просто помогаю своей младшей сестре, если тебе хочется знать. Я могу войти? Здесь холодно.
Девочка, кстати, хорошенькая и, видно, с юмором, а Лев питает слабость к печенью «Самоас», как и к хорошеньким смешливым девчонкам.
– Конечно, заходи. Посмотрим, что у тебя там.
Она танцующей походкой проходит в комнату, ставит коробку с печеньем на обеденный стол и вытаскивает оттуда по одной пачке каждого сорта.
– Эй, Маркус, – зовет Лев, – скаутского печенья хочешь?
– Конечно, – откликается брат с кухни. – Возьми того, с арахисовым маслом.
– Давай две пачки! – кричит Дэн.
Лев поворачивается к девушке.
– Хорошо, значит, две пачки с арахисовым маслом и одну «Самоас».
– Ням-ням! – отзывается гостья. – У меня тоже «Самоас» самые любимые. – Она вручает ему разноцветные пачки. – Всего будет восемнадцать долларов. Ты точно не хочешь «Тин минтс»? Это наш хит!
– Нет, спасибо.
Лев вытаскивает кошелек в полной уверенности, что налички у него не хватит, но надо проверить, прежде чем просить у Маркуса. Пока он копается в кошельке, девочка внимательно рассматривает его.
– По-моему, я тебя знаю, – говорит она.
Лев успевает подавить тяжелый вздох. Ну вот, начинается.
– Точно! Ты тот парень, Хлопок! Ух ты, я продаю печенье знаменитому Хлопку!
– Я вообще-то не хлопнул, – сухо говорит Лев. О, повезло, у него в кошельке завалялась двадцатка. Он протягивает ее девочке. – Вот. Спасибо за печенье. Сдачу оставь себе.
Но та вместо того, чтобы взять деньги, стоит, уперев руки в бока, и продолжает внимательно изучать Льва.
– Хлопок, который не хлопает. Зачем тогда становиться Хлопком? Ведь вся идея – в том, чтобы хлопнуть?
