Абсолютная показывает, какое количество грамм водяного пара содержится в одном кубическом метре воздуха. Это не постоянная величина и во многом зависит от температуры, чем она выше, тем большее количество водяных паров воздух может в себе удерживать, и наоборот. Для того, чтобы точно определять количество влаги в воздухе, была введена другая единица – относительная влажность. Она характеризует степень насыщения воздуха водяным паром. То есть этот показатель говорит о том, сколько влаги не хватает, чтобы при данных условиях окружающей среды начался переход водяного пара, содержащегося в воздухе, в жидкое состояние (капли воды).
Исследования, проведенные учеными, показали, что если относительная влажность воздуха в течение длительного времени остается на уровне 40 %, то появляется вероятность высыхания слизистой оболочки. В результате сопротивляемость организма к простудным заболеваниям снижается. Здоровая слизистая оболочка эпителиальной ткани в трахее поглощает пыль, бактерии, вирусы и волнообразным движением эпителия возвращает их в полость рта. При нарушении деятельности поглощающей и транспортирующей системы, вследствие ее высыхания, все инородные тельца достигают легких, что может привести к тяжелым заболеваниям дыхательной системы. Особенно важно соблюдение оптимальных параметров влажности для лиц, страдающих бронхиальной астмой, различными аллергическими заболеваниями. Дело в том, что в помещениях с повышенной влажностью (более 70 %) интенсивно размножаются домашние клещи. Этих тварей ученые обнаружили сравнительно недавно – в середине XX в. Они размером всего лишь 0,1–0,5 мм, похожи на пауков и невидимы невооруженным глазом. В настоящее время в домашней пыли обнаружено уже более 150 видов клещей, но только два из них являются источниками аллергенов: Dermatophagoides pteronyssinus и Dermatophagoides farinae. Питаются клещи кусочками отшелушившейся кожи человека (отсюда и их латинское название Dermatophagoides – «питающиеся кожей»). Сам по себе клещ практически не представляет никакой опасности для человека. Он не портит продукты и не переносит инфекционных заболеваний, как мыши, крысы, мухи; не разносит яйца паразитов, как тараканы, муравьи. Однако продукты их жизнедеятельности (особенно фекалии) и мелкие фрагменты погибших клещей обладают исключительной способностью вызывать аллергию. Поднявшись в воздухе, эти аллергены подолгу не оседают, а при вдыхании попадают в дыхательные пути человека, что наиболее опасно для астматиков. Живут около 4 месяцев. В течение этого времени клещ производит фекалий в 200 раз больше собственного веса. В 1 г домашней пыли может содержаться от 2000 до 15 000 клещей. В среднестатистической городской квартире насчитывается до 5400 клещей.
