— Значит, правда, — мягко сказал Фуня. — Изменник! — вдруг заорал он так, что Витик вздрогнул. — Как ты посмел так сразу! Ты же договорился с ней жениться!
— Да ты что-о! — взвыл Витик. — Это же соседка по дому. Мы с ней знакомы с колясочного возраста. Я ей только сходил за молоком: у нее бабка болеет, ей от дома отойти было нельзя. Ты что, не помог бы на моем месте? И пробыл я у нее совсем недолго, только чай попил и ушел. И моторчики она нам дала!
— Моторчики?.. — Фунин тон сразу изменился. — Тогда ладно. Но учти: я ее в наше Общество не приму. Ты будешь каждый месяц приводить по новой девчонке, а я принимай? Дудки!
— Никого я никуда приводить не собираюсь! — закричал Витик, обиженный до глубины души. — Ты пойди к Мальке и скажи, что я помог соседке с больной бабушкой и заходил за моторчиком. И еще скажи, что эта девчонка дружит с одним скрипачом, кругленький такой, его по телевизору даже показывали.
— Соседка, значит. А знаменитым ты не из-за нее ли захотел стать? — И Фуня хитро прищурился.
— Не важно, — покраснел Витик.
— Ладно, сегодня зайду к Мальке домой и все ей объясню, — сказал Фуня. — А дальше ты с ней сам разбирайся. Девчонки в науке! Сколько времени приходится тратить зря! И все из-за тебя.
Когда Витик делал уроки, зазвонил телефон. Он кинулся к нему, но не успел. Едва он сел на место, телефон зазвонил опять. На этот раз ему просто никто не ответил. Через пять минут снова звонок — и снова молчание. Витик разозлился и в очередной раз решил не подходить, но телефон звонил и звонил. Витик не выдержал:
— Алё! — сердито крикнул он. — Чего надо? Почему не отвечаете?
— Витик?.. — донесся из трубки тихий Малькин голос. — Ты почему так долго не подходил?
— Маля, ты? — Голос у Витика сразу охрип. — Тут баловался кто-то и не отвечал. Маля, приходи ко мне сейчас. Пожалуйста! Я тебя с обедом подожду.
— Сейчас не смогу, — сразу зазвенела Малька. — Обедать бабушка ни за что не пустит. Поем дома, а к тебе приду делать уроки.
Если бы Витик знал, как пройдет совместное с дедом заседание Научного Общества, он бы, скорее всего, не пришел. Дед внимательно осмотрел генератор, и так, и во время работы, выслушал Фунино сообщение и краткие Витикины дополнения, оглядываясь каждый раз на безгласную Мальку, когда она вздыхала от переполнявшего ее почтения к науке, и прочитал Фунины записи. Наконец он оглядел их всех, бледных от ожидания, улыбнулся своей усталой улыбкой и сказал:
— Молодцы, не ожидал! По-видимому, вы можете всерьез заниматься наукой. Раз так, я обязан говорить с вами тоже всерьез, как с учеными. Все наблюдавшиеся до сих пор природные шаровые молнии, как определяли их очевидцы, имели размер «с гусиное яйцо», «как апельсин», «побольше персика», то есть диаметром не менее пяти — восьми сантиметров. Такие же размеры у них на тех редчайших фотографиях, где они сняты. Скорее всего, энергетические сгустки меньшего, размера неустойчивы, так что маленькие шаровые молнии просто не могут существовать. Шаровую молнию еще ни разу не удавалось получить даже на установках максимальной мощности, на вашем же генераторе получить ее невозможно в принципе. У вас ничего и не могло получиться. Вы взялись за глобальную задачу, не имея элементарных знаний. Но все равно вы большие молодцы: сделать серьезный работающий прибор в одиннадцать лет — это большой успех. Сколько интереснейших опытов можно на нем поставить. Работайте, накапливайте знания…
