Магистр Жарстел - бывший королевский алхимик и хранитель голубого кольца жутко страдал с похмелья. Вчера, обмывая свою отставку, ему пришлось выпить почти ведро кислейшего вина. На опохмелку деньжат почти не осталось. А полугодовую зарплату алхимика зажал королевский казначей. Вечно твердит, что у него нет средств. На балы и оргии, значит, деньги находятся, а для расчета бывшего алхимика - нет средств, казна, видите ли, пуста. Ничего, он сегодня заработает немного. По крайней мере, на вино хватит. Лучше купить сразу огромный бочонок. Что бы потом не мучиться.
Впрочем, сказать, что Жарстела отправили в отставку, было бы не точной констатацией факта, ему просто дали пинком под зад. Староват стал, слеповат, руки дрожат, да и философский камень так и не получил. Просто двадцать потерянных лет. Ну, конечно, не совсем потерянных, кое-чему магистр все же научился. Фосфор из мочи получил, химикалии от насекомых вредителей делать научился. А уж яды смешивать, он умел лучше самого придворного врачевателя. Так что прожить можно было.
Алхимик тяжко вздохнул и поплелся в подвал, там располагалась его домашняя мастерская. Если вина нет, решил он, значит надо сотворить химикалии от кровососущих насекомых и продать их охотникам. Местные охотники, рыбаки и грибники охотно покупали вонючие мази Жарстела. Запах, конечно, был - дай боже, но он не только людей отпугивал, но и всех насекомых убивал на повал.
- Философский камень, философский камень, - ворчал магистр, - ну невозможно его получить. И все тут. А обо мне еще вспомнят, старик Жарстел еще многое умеет.
Да, действительно, алхимик в тихушку увлекался магией. Так немного, что бы не прознал придворный колдун. Не хотелось иметь такого врага. И колдун и алхимик, уже почти десять лет не разговаривали друг с другом. Каждая из сторон, просто на просто завидовала сопернику. А может быть это Филук, королевский маг свою костлявую руку приложил, что бы выгнали великого алхимика?
Погадать, что ли? Нет, решил Жарстел, лучше вызвать какого-нибудь заблудшего духа или демона. Пусть расскажет, что ожидает алхимика в ближайшем будущем? Какая будет у него жизнь? В сытости или нищете?
Решено! С начало дух, потом мази. Да и лечение похмельного синдрома тоже подождет. Не в первой.
Алхимик кряхтя и ругаясь нарисовал, на давно не мытом полу, большущую пентаграмму. Затем, проклиная короля, достал из своего тайника "Книгу заклинаний", том пятый, когда-то украденный у Фулука.
