Максим помолчал немного. Вздохнул и снял со своего плеча руку Арчера.
— Спасибо вам, Стивен. Но я не могу сидеть здесь и ждать момента, когда в эту каюту просто кинут гранату. Я должен добраться домой. Можете считать меня маньяком, конечно, но любой человек, который встанет между мной и домом — мой враг. — Максим пожал плечами. — Я не могу позволить себе сомневаться и сидеть тут и ждать. Я себе этого не прощу.
Арчер вздохнул и отвернулся. Максим резко, но тихо выдохнул и, схватившись за леер, вывалился из иллюминатора.
Его качнуло, но Максим и не думал срываться. Ему нужно было не вниз — в воду, а наверх к рубке. Свобода без корабля не имела для него смысла. Не вернуться, значит — предать. Не взять корабль, значит — не вернуться. Не взять корабль — предать. Не взять корабль, тогда и жить не зачем.
Он подтянулся на леере и, схватившись руками за фальшборт тихо, стараясь прижаться как можно ниже, перевалился на палубу в кормовой части судна. Потом низко пригнувшись, иногда почти на четвереньках, пробежал к рубке.
В темной рубке кто-то тихо баском матерился очевидно в поисках какого-то необходимого сей минут предмета. Учитывая, что свет не включался, искатель не желал привлекать внимание к своему занятию, а следовательно был, скорее всего один и в тайне от остальных. Дальнейшие рассуждения на эту тему были уже слишком теоретическими и Максим прекратил их. Он быстро рванул на себя дверь рубки и увидев на фоне смотрового окна чей-то, уже разворачивающийся на скрип двери, силуэт, размахнулся и ударил человека рукояткой «клена» по голове. И, разумеется, не освоившись в неверном свете смотрового окна, промазал. Вместо того, чтобы попасть точно по затылку крышкой магазина, он заехал неизвестному кончиком ствола в ухо. Жертва издала дикий рев, явно означавший провал секретной миссии и откуда-то снизу двинула Максиму под ребра чугунным утюгом. Затем другой утюг, оказавшийся всего-то другой рукой, влетел Максиму в глаз, из которого тут же весело вылетели искры и, как показалось Максиму, бабочки и эльфы. От удара Максим отлетел на пол рубки, ударившись плечом и головой. Он хотел было встать, но не смог потому, что в этот момент его начали душить. «Ох, как нехорошо-то» подумал Максим и что было силы вогнал кулак под бицепс противника. Рука незнакомца онемела и ослабила хватку. Максим схватил ее обеими руками и запрокинувшись на спину, оплел захваченную конечность ногами. Такой поворот дела неизвестному не понравился и он попытался вывернуться и выдернуть руку из замка. Этого Максим и ждал: он выбросил левую ногу и зажал горло жертвы под коленом. Жертва охнула и стала валиться на пол. Максим слегка ускорил ее движение, и затылок жертвы резко соприкоснулся с полом рубки. Все. Это был чистый нокаут.
