– Андрей, – прошептал он лейтенанту Кузеванову, – а ты давай к острову с другой стороны. Загребай повыше. Высадись, обследуй. Если у них там охранение, постарайся придавить их без шума. И оставь «горюнова» на западной стороне, наспроть берега, чтобы на всякий случай поддержать нас во время высадки.
Лейтенант Кузеванов на передовую прибыл месяц назад с маршевой ротой. Роту некоторое время придерживали в резерве, во втором эшелоне, а потом раздёргали по взводам в разные батальоны. Кузеванов со своим взводом попал в Третий батальон и сразу же был направлен в Седьмую роту, которая, как он тут же понял, формировалась на базе отдельной штрафной из остатков бывшей Седьмой и штрафной, которым особенно крепко досталось во время летнего наступления.
Плот неслышно ткнулся носом в заиленную косу. Видимо, река поднималась во время августовских дождей, и, уходя с отмелей, оставила барханчики топкого ила. Он быстро отвязал от ствола пулемёта свои сапоги, сунул за пазуху портянки, обулся на голую ногу, махнул пистолетом в сторону низкого кустарника, пригнутого, по всей вероятности, полыми водами и росшего теперь вкось, по течению. Там, приткнувшись тупым носом к коряге, покрытой сухими водорослями, стояла надувная резиновая лодка. Двоих, с автоматами, Кузеванов послал в обход, чтобы, в случае если немецкое охранение не удастся взять без шума, автоматчики смогли прикрыть своим огнём роту. Остальных повёл двумя группами прямо по тропе, которая от лодки вела в глубь острова. Судя по следам, оставленным на илистой тропе, немцев было трое или четверо. Пройдя шагов двадцать, они их и обнаружили.
Охранение составлял пулемётный расчёт. МГ-42 стоял на треноге. Ствол повёрнут на юго-восток, как раз туда, где в это мгновение проплывала Седьмая. Вот она вся – как на ладони. Торчат из воды стриженые головы и мокрые плечи, обтянутые гимнастёрками и вздутыми плащ-палатками – пали без промаха длинными очередями, и роты за пять минут не станет. Лента с золотистыми патронами, покрытыми мелкой дымчатой росой от оседающего тумана, заправлена в приёмник. Пулемётчики спали рядом, накрывшись плащ-палатками. Правее лежали ещё двое, обхватив руками карабины. Вот что спасло Седьмую от неминуемой гибели.
Кузеванов медленно засунул за ремень ТТ, вытащил нож. То же самое сделали и остальные его бойцы. Он наклонился над пулемётчиком, лежавшим справа, одной рукой плотно зажал рот, другой мгновенно дважды ударил в грудь и ещё раз под ключицу сверху вниз. Бил с силой, с какой-то развинченной злостью, которую надо было истратить сразу всю.
