– Ну так как? Мы договорились?
– Ну конечно же… Конечно… Я согласен…
После разговора с Пенжонеком Тешевич почувствовал странное волнение, и ноги сами вынесли его на полузабытую тропинку, которая вела прямо в лес, с одной стороны вплотную подступавший к усадьбе. Шелест листвы, мягкая лесная прохлада и вкрадчивые шорохи умиротворяюще подействовали на поручика, и он шел, все дальше углубляясь в почти девственную чащу.
Время здесь словно остановилось, и порой Тешевичу казалось, что он узнает и торчащие обочь тропки старые пни, и полускрытые разросшимся папоротником догнивающие колоды, и даже сломанные ветви – явный результат последнего бурелома – вроде бы валялись тут еще с той незабвенной поры детства…
Тем временем сгустившийся было лес начал потихоньку редеть, и затейливо петлявшая по нему тропинка вывела поручика прямо к тихой песчаной заводи, образованной неприметной лесной речушкой. Неизвестно почему течение здесь поворачивало, и берег формой напоминал большую песчаную чашку, наполненную родниковой прозрачной водой. Отступивший лес давал возможность солнечным лучам без помехи освещать маленький плес, разросшиеся кругом кусты закрывали крошечный пляжик от чьих-либо взоров и в то же время с бугорка, как через распахнувшиеся ворота, можно было увидеть и поле, покрытое зеленями, и даже огибавший его вдалеке проселок…
Остановившись на этом бугорке, поручик внимательно осмотрелся. Да, тут ничего не изменилось. И тот же пляжик, и та же речушка, это именно здесь маленький Саша сидел когда-то ранним утром, приткнувшись к папенькиной куртке и сладко посапывал в полудреме, пока его отец, настроив удочки, самозабвенно следил за подрагивающими перышками поплавков…
Конский топот, сбив волну воспоминаний, заставил Тешевича обернуться. Из лесу на хорошем гнедом коне выехал всадник, который, едва увидев поручика, немедленно спрыгнул с седла и, ведя всхрапывающую лошадь в поводу, подошел ближе.
– Пшепрашам, это вы будете пан Тешевич?
– Да, я, – отозвался поручик и заинтересованно посмотрел на плотного, набычившегося мужчину. – А в чем дело?
– Позвольте представиться, пан Врона, ваш управляющий…
– Очень приятно, – пожимая твердую ладонь, Тешевич счел нужным добавить: – Я рад, пан Врона, что после всех перипетий, как мне сказали в Земельном банке, именье осталось рентабельным.
– Помилуйте, пан Тешевич, – управляющий усмехнулся. – Военные хорошо платили, и смею заверить пана, за эти годы на его счету скопилась весьма приличная сумма…
