Практика закончилась, я прилетел в Москву и до весны не мог попасть к своему руководителю, чтобы он утвердил тему моей дипломной работы. Секретарша всякий раз говорила, что Михаил Константинович очень занят и не может принять меня. В конце концов, кафедра вынуждена была назначить мне руководителем Игоря Николаевича Галкина, и он предложил мне тему, не имеющую ничего общего с устаревшей тематикой КМПВ.
В последних числах декабря 1976 года мы приехали в Калининград, чтобы принять участие в 24-м рейсе НИС «Академик Курчатов», который начинался в 1977 году. Корабль был большим, обладал водоизмещением в 5000 тонн, его команда состояла из 71 человека, также на борту были 60 ученых (научников).
Корабельная команда была почти вся новая, поскольку старая во главе с капитаном сидела из-за каких-то таможенных проблем. Новый капитан Н. Апехтин был довольно молодым, лет 40–45, высоким и красивым мужчиной. Весь научный состав экспедиции он потряс не тем, что свободно владел английским языком, для нас это не было удивительным. А тем, что во время первого же захода в иностранный порт на Азорских островах потратил дефицитную валюту не так, как руководящий состав экспедиции во главе с ее начальником Ю. П. Непрочновым, покупающим калькуляторы и другие высокополезные вещи, а совершенно бездумно – на сувениры и всякую малоценную иностранщину.
Николай был блестящим капитаном. По словам тех, кто ходил в рейсы на разных кораблях, это был единственный капитан, который всю причитающуюся команде на питание валюту тратил не на спиртное для себя, а именно на еду для команды. Эта валюта была в полном ведении капитана корабля.
Однако закончилась карьера блестящего капитана не очень удачно. Его каюту убирала каютномерная (уборщица) по имени Елена. Это была довольно привлекательная молодая женщина лет 25–28. По окончании рейса и приходу в Калининград она родила от Апехтина ребенка. Поскольку разводиться с женой и жениться на ней Николай не пожелал, Елена написала заявление в партийное бюро порта. И бравый капитан и любимец команды потом еле смог устроиться матросом на портовый буксир.
Из Института физики Земли для участия в рейсе приехали два человека, к ним добавили еще одного из Института океанологии, и получился отряд математической обработки. В этом рейсе я познакомился с Александром Городницким, и на протяжении многих лет он оставался моим хорошим знакомым. Он был лет на 10 старше меня, работал в Институте океанологии, занимался морской магниторазведкой. Оказалось, что почти все песни, которые мы пели, будучи студентами, принадлежат ему, так же как и известная всем геологам песня «Перекаты».
