Максимов позвонил через три дня, что показалось Любе дурным знаком. «Выдерживает паузу, цену себе набивает, – решила она. – Если бы я действительно ему нравилась, позвонил бы сразу. Ладно, не будем раньше времени впадать в паранойю, он занятой человек, хирург. У Зои иногда после работы нет сил «здрасте» сказать, не то что вести романтические разговоры».
Назначили свидание в центре, возле метро «Чернышевская», и Люба отметила – место выбрано из-за того, что Максимов работает неподалеку.
Но гордо потребовать: «Нет, приезжайте ко мне на «Озерки», – у Любы не хватило духу. Приглашение домой означало приглашение в постель, а об этом ей думать не хотелось.
Максимов, несмотря на лето, явился на свидание в черном костюме. Люба, не рассчитавшая время и приехавшая раньше, наблюдала из галантерейного магазина напротив, как он стоит возле цветочного киоска и раздраженно смотрит на часы.
«Хоть бы купил мне букетик по случаю! – тоскливо подумала Люба. – Раз уж все равно стоит возле киоска». Вдруг Борис Владиславович полез в карман. Неужели? Сердце Любы замерло в радостном предвкушении, но профессор всего лишь достал сигареты. Кажется, он не сторонник милых пустяков.
Тяжело вздохнув, она вышла из укрытия.
– Здравствуйте, Борис Владиславович!
– Здравствуйте, Люба! – Выкинуть сигарету при ее появлении он даже не подумал. И перейти на «ты» не предложил.
Он, конечно, старше ее лет на пятнадцать, но разве это повод называть его по имени-отчеству?
Возникла неловкая пауза. Впрочем, неловкой она была только для Любы, Максимов спокойно курил. Даже не спросил, мешает ли ей дым.
– Куда мы пойдем? – спросила Люба оживленно.
– Давайте прогуляемся? Погода прекрасная.
Они не спеша направились в Таврический сад. Любе после ее района новостроек приятно было пройтись по центру, увидеть оштукатуренные дома с колоннами и лепниной, высокие окна – это напомнило ей студенческие времена. Последние годы она редко бывала в центре, только к редактору приезжала. Будто переехала в другой город, оставив в старом Питере воспоминания и надежды юности. Неужели прошло десять лет с тех пор, как они всем курсом встречали белые ночи, как она со своим тогдашним мальчиком отставала от толпы, чтобы поцеловаться за углом?
Вспоминая прошлое, Люба почти забыла о Максимове, который шел рядом размеренной тяжелой поступью.
В саду они устроились на скамейке.
– Вам, наверное, Зоя Ивановна рассказывала обо мне? – спросил Борис, вытаскивая очередную сигарету.
