Голос Нестора тек размеренно и плавно, подхватывая Андрея мягкой волной и унося куда-то туда, в неведомые ему дали.
– Люди говорили, что не просто так вспыхнула эта звезда, а известила она народы и все земли, что родился на земле новый Бог, и принесет он всем: и слабым и сильным, и бедным и богатым, счастье и благодать. А еще, рассказывают мудрецы, будто бы в далеких землях, прозываемых Индиями, увидев эту звезду, собрались в путь три волхва или короля, или царя из этих земель и пошли поклониться новому богу. Звезду же ту нарекли они звездой Вифлеемскою, и ведомые ей отправились в дальний путь. Взяли они в дар новорожденному ладан и смирну, да еще…золото. Другие мудрецы говорят, что шли эти волхвы отсюда с Руси, и были они не просто волхвами, а царями-волхвами, а один из них и вообще царицей Малкой…
– Ах, вот о чем мне Малка…,– Андрей вовремя осекся под быстро метнувшимся к нему взглядом Нестора, – Так вот о Малке хотел я спросить, – быстро поправился он, – Правда ли, то, что она из наших земель?
– Да сказ это все, былина, миф по-ромейски. Слушай дальше, – продолжил Нестор.
– Многие люди поверили в то, что придет новый бог и поможет всем, кто верит в него, и стали ждать его, называя Мессией, то есть Царем царей, сыном Божьим. Люди эти сплотились в братство, прозываемое хранителями веры “сепулькриерами» на моем языке, ессеями – «молчаливыми» агнцами божьими. Сами же себя, называли они «Сыновья света». Они ушли в пустыни и горы, вырыли в скалах скиты и пещеры, и стали готовить людей к приходу пророка. «Бог сотворил человека для владычества над миром и положил ему два духа, что бы руководится ими. Это духи Правды и Кривды», – так учили ессеи. Самым известным из них был Иоанн, прозванный Крестителем, Купальщиком, Купалой, по-вашему, по-словенски. Он учил пророков и волхвов своего учения, а еще он посвящал в братию самых знающих и верных, крестил их, купал в святой воде. Смывал с них скверну земную и мысли греховные, говоря, что, мол, горел в небе огненный крест, в том есть божья воля сим крестом избранных отмечать. Те же, кто тому кресту поклонялся и сейчас поклоняется – то божьи люди, и дорога им в царство божье не здесь на земле, а там, на небе в райском саду.
Старец перевел дыхание и продолжил.
– Через тридцать же лет с небольшим появился в Святом Городе человек – именем Иисус. Говорили про которого, что у тех ессеев он знаний набирался, и крещение по их обрядам принимал. Пришел он не один, а с учениками и сподвижниками своими, прозываемыми «апостолами», в основном из тех же самых ессеев, и стал пророчествовать, что он и есть тот самый Мессия, коего все эти годы люди ждали с нетерпением. А ромеи же прозвали его на свой греческий лад Христом, так на их языке звучит Мессия. Стал он Веру новую рассказывать и людей вокруг себя собирать, обещать им долю новую, вольную. Схватили его стражники, и казнили казнью лютой и страшную, а ученики его разошлись по миру, понесли Веру эту по разным землям и городам. Объявили цари и стражники последователей того Иисуса и учителей его – ессев, людьми неправедными и травить их начали. С того ушли они в земли дальние, кто на юг подался, кто на север, кто в другие земли неведомые.
