На далеких Амурских берегах, казаки поделили реку с китайцами и заключили мир и договор, погасив пламя войны, только собиравшееся полыхнуть. Так что неутомимая управительница передала в руки государей землю Русскую единую и с соседями мирными. Берите, властвуйте, только не зорите. Петр же пока занимался потехами.
Даже не далекая Наталья поняла, что от бравых рейтар и потешных недорослей наследники не появляются, а тяга к трону в ней, не смотря не кровавую баню, устроенную стрельцами, не пропала. Да и до трона теперь оставалась одна закавыка, царь-соправитель Иван. Не дай бог что случись, тут и ее чадушке может приз выпасть. Тем паче, что Иван-то уже был женат на Прасковье Салтыковой, и та благополучно разрешилась от бремени. Правда, дочкой Марьей.
– А не дай бог, сын, – Наталья и думала-то об этом шепотом, – Тогда через Салтыковых не перешагнешь. Род боярский, знатный и сильный, пожалуй, посильнее Милославских даже будет. Ну да бог не выдаст – свинья не съест, – думала отставленная от двора царица, – Надо женить Петрушу. Женить скоро. Да род подыскать породовитей. Вот к Евдокии Лопухиной, что ли посвататься? Род ведет аж от Редеди касожского князя легендарного, и на гербе грифон, как у Романовых, видать одна сила за ними стоит. Поддержат сынка непутевого, глядишь, и заберется на трон дылда безмозглая. А то только в солдатики играть, да в лодке кататься. Все, – решила она, – Решено. Евдокию Лопухину сватать и будем. А что старше его на два годка, так и лучше, будет, кому ему сопли подтирать, непутевому.
Свадьбу правили обильно по-царски. На свадьбе к ручке царственных молодых подвели бравого полковника, героя крымских походов, с замысловатым именем Франц Лефорт. Петр глянул в черные, масленые глаза иноземца и провалился в них. Впереди ему блеснул свет славы. У Евдокии просто дыхание захватило от такого кавалера. Одними глазами Лефорт сказал государю, жди, мол, встретимся еще, я тебе такое открою. Так же глазами получил полное согласие и ожидание быстрой встречи. В сторонке, в толпе государевых людей, стоял Вилем Брюс с двумя сыновьями. Глаза Лефорта и старшего Брюса встретились, и оба с трудом спрятали в них искру радости.
– Ну, здравствуй Микулица! – мысленно сказал Гуляй, – Как тебя величать прикажешь?
– Здравствуй, здравствуй дьяк. Блистательный Лефорт. Наслышан, – ответил чернокнижник, – Величать меня ноне Яков Брюс. Найдешь в его дому.
– Найду, – пообещал щеголь, на ходу раскланиваясь с половиной гостей, как из свиты Петра, так и Ивана, – Найду. Теперь наш выход!
