Здесь Елизавета отправилась прямо в караульню, где солдаты спросонку лупали глазами, не понимая сначала, что такое делается.
– Не бойтесь, Друзья мои, – сказала, входя цесаревна, – хотите ли мне служить, как отцу моему и вашему служили? Самим вам известно, каких я натерпелась нужд и теперь терплю, и народ весь терпит от немцев. Освободимся от наших мучителей.
– Матушка, – отвечали солдаты, – давно мы этого дожидались, и что велишь, все сделаем.
По недоумению или нежеланию один из офицеров схватился за палаш. Елизавета велела арестовать его, еле успев схватить ружье у одного солдата, который направил было штык на непокорного. Покончивши в караульне, Елизавета отправилась во дворец, где уже не встретила никакого сопротивления от караульных. Войдя в комнату правительницы, которая спала вместе с фрейлиной, Елизавета сказала ей просто:
– Сестрица, пора вставать!
– Как, это вы, сударыня! – проснувшись, отвечала герцогиня.
Увидевши за Елизаветой гвардейцев, Анна Леопольдовна догадалась, в чем дело, и тихо попросила Елизавету:
– Лиза, не делай зла детям моим.
Елизавета пообещала быть милостивой, вспомнив обещание, данное Богиням, и отправила Брауншвейгскую чету в свой дворец. Сама же отправилась следом, увозя на коленях маленького Ивана Антоновича. Царь, хотя теперь уже не царь и не император, смеялся и подпрыгивал у нее на руках. Елизавета поцеловала его и сказала:
– Бедное дитя! Ты вовсе невинно: твои родители виноваты. Да и они невины. С Богами не спорят!
К семи часам утра переворот завершился. Арестованных отправили в крепость, а во дворец Елизаветы стали собираться петербургские вельможи. Вставшее солнце освещало растерянные лица царедворцев и блестело на штыках гвардейцев.
Вставшее солнце окрасило распущенные по Преображенскому плащу локоны новой императрицы в цвет зари, отскакивая от них огненными всполохами, предвещавшими России новые победы и новое возрождение.
Почет ценнее известности, уважение ценнее репутации, честь ценнее славы.
Шамфор
Затем пошли награды. Рота Преображенского полка, опора совершившегося переворота, была наименована лейб-компанией. Елизавета объявила себя капитаном этой роты. Все рядовые были пожалованы в дворяне и наделены имениями.
Командиру было пожаловано три тысячи душ. Другие участники переворота также получили чины и подарки. Доктора пожаловали в графы. Неожиданно для всех императрица немедленно по принятии власти отправила в Киль за своим племянником, которого якобы собиралась сделать наследником. В ноябре кабинет министров был упразднен, а правительствующие функции возвращены сенату.
