Гостей хозяин развлекал знатно. Раз, усадил всех на берегу пруда в знойный летний день, а когда гости разомлели под музыку его оркестра, махнул рукой и покрылся пруд переливающимся как драгоценный изумруд под светом вылетевших из земли фейерверков, льдом. И выкатились на этот лед, все те же неугомонные деревенские мальчишки, сверкая коньками, подаренными чародеем. В другой раз угощал он гостей новым напитком «кофием», привезенным ему из заморских стран. Поднос разносила девушка небывалой красоты, неся на точеных пальцах, такие же точеные фарфоровые чашки работы китайских мастеров. Разнесла все. Подошла по знаку хозяина.
– Спасибо душечка моя, – сказал Брюс, поцеловал ее в розовую щечку и вынул из высокой прически костяной гребень.
И рассыпалась прелестная девушка на тысячи хризантем, маргариток и лилий, упавших под ноги гостям. Зимой же принимал Брюс своих гостей на том же пруду, в беседке, в которой цвели розы и было тепло как в жаркий день. По льду пруда подводы подвозили мороженых осетров и ледяные фигуры чудных животных. В самый же разгар пира, взмахивал чернокнижник волшебной палочкой и пропадал лед, а по синей глади пруда плыли венецианские гондолы, со сладкоголосыми певцами и меж них плавно и грациозно скользили белые и черные лебеди. Кто ж откажется приехать в гости к такому чудодею?
На всех приемах у Брюса блистала красавица цесаревна. Полюбившая носить в гостях у него белые и светлые платья с вытканными по подолу и лифу золотыми и серебряными лилиями. Рядом с ней всегда была прелестная фрейлина. Девушки смотрелись как солнце и луна. Как две прелестные сестры, дополняющие друг друга в своей неземной красоте.
– Малка, – глядя на Елизавету, думал Брюс, – Вылитая Малка, – потом хлопнул себя по лбу, вспомнив данное любимице Артемиды обещание привезти цесаревну к ней.
Награждая хороших, мы тем самым наказываем дурных.
Д.Дидро
Утром в стелющемся по земле, плотном как парное молоко, тумане, от усадьбы Брюса в сторону Москвы, таким же стелющимся, как туман наметом, уходила группа всадников. Умелый глаз различил бы среди них двух женщин, хотя и в мужских плащах, но сидящих на конях, как-то по-женски. Женщины ехали в окружении четырех дюжих бойцов, видимых издалека, что это бойцы, проверять которых на выучку мало бы кто решился. Впереди маленького отряда скакал его предводитель на черном как смоль жеребце в такой же черной одежде.
– Вон наш ворон полетел, – зевая, сказал пастушок, своей зазнобе, различив в тумане скачущих всадников, – Куда-то цесаревну повез. Только мы не видели ничего, а то глаза-то лопнут.
