В разгар бала, отдельно приглашенных, незаметно для всех остальных, специально обученные слуги отводили в сторону и отводили в дальнее крыло дворца. Гости шли галереями, украшенными гобеленами с изображениями далеких стран и неизвестных земель. В первом зале, обитом шелковыми обоями синего и голубого цвета, слуги не задержались, проведя гостей далее в следующий зал. В этом зале огромного размера и с потолками, уходящими к небу, по стенам обитым красным сукном, разбегались золотые разводы, как лучи солнца. На полу, выложенном белыми и черными квадратами мрамора, стояли золоченые стулья. Часть зала была отделена такой же красной занавесью, за которой пряталась маленькая дверца, ведущая в третий зал, обитый черным бархатом с золотыми звездами, рассыпанными по всему полю. Гости входили и рассаживались, не понимая, зачем их позвал сюда любезный хозяин, но и вопросы задавать загадочному Лефорту все были отучены давно.
В черной зале стояли пятеро. Сам хозяин, Яков Брюс, Петр, Ромодановский и Гордон.
– Послушай Петруша, – неожиданно для всех обратился к царю Лефорт, – У меня предчувствие такое, что это может наша с тобой последняя встреча. Не перебивай и слушай. Сегодня мы с тобой вместо Нептунова обчества учредим обечество Андрея Первозванного, как ты и обещал братьям в Англии. Орден Святого Андрея, – он взял со стола торбу, достал оттуда полотнище, развернул прапор, – Вот тебе знамя этого Ордена. Стяг Андреевский. Мы здесь все, в этой зале, самые близкие к делу этому люди. Федор, – кивнул на Ромодановского, – Свою лямку тянет. Государство блюдет и множит. Ты ему не мешай и не перечь. Гордон – твоя защита и опора среди воев. Брюс – советчик твой и провидец дел земных. Колдун, чародей и чернокнижник. Ну, пока и я. Мы с вами в зале Шотландской. Той, что от первых храмовников. Вход в эту залу, кроме нас пятерых, всем заказан. Здесь у нас третий круг. Я уйду – добавите сюда Алексашку Меньшикова. Он ковать судьбу выучился, глядишь, надо будет, скует.
– А ты куда? – не утерпел Петр.
– Боги скажут. Ты меня сейчас слушай. Там, в зале красной Андреевской, ждут нас будущие братья орденские. Число им три сотни. Из них выберем дюжину командоров. Во главе, пока, встану я. Великим Мастером. Мастером стула. Когда уйду, место мое займет Яков. Поняли?
– Поняли Франц. Поняли, – ответил Брюс.
– Старшим надзирателем – Патрик Гордон, младшим – ты Петр. Пока младшим. Потом поднимешься на ступеньку, глядишь, сам Великим Мастером станешь, – в глазах его мелькнул смех, но он спрятал его внутри, – Первыми кавалерами Андреевскими сделай Головина, Шереметева и Толстого, за их посольства в земли закатные. Впрочем, Толстого не делай, его иезуиты поощрят без нас. Гетмана Мазепу кавалером сделай. Привечай казаков под руку свою. Да вот Якова. Но не более чем двенадцать человек. Остальных, – Он задумался, – Видели залу голубым обитую? Так вот, остальных введи в Нептуново обчество и пусть там своей череды дожидаются. Пожалуй, все. Пошли к гостям. Нечего томить их.
