– Не те слова говоришь, не те, Арнольд Озолис, – вновь прервал его Курземниек. – Раньше мы с Гунаром все больше одни с Раагу и его холуями бились, а теперь – вон какая сила собралась. А кооператив? Отчего ж ему не быть? Все, кто пожелает, останутся членами кооператива. Изберем новое правление.
– А фашисты что скажут? – с усмешкой спросил Янис Портниек, плечистый молодой рыбак, тоже сосед Гунара. Оглядел всех, словно изучая, какое впечатление произвели его слова, затем сам же ответил: – Уведут в дюны и – пулю в лоб.
– Пуля для тебя и так припасена. Узнают фашисты, что ты детей коммуниста-командира защитил, в ножки тебе, думаешь, кланяться станут?
– Сравнил одно с другим…
– За что бы ни получать пулю, она ведь все равно – пуля.
Гунар слушал перебранку рыбаков, но не вдумывался в смысл спора; он то смотрел на дотлевающие сети, то переводил взгляд на сорванные с петель и разбитые двери, на пробитые стены кладовок, на мелкие щепки, оставшиеся от досок, которые он долго и тщательно (чтобы не осталось ни одного сучка) собирал для своей новой лодки – Гунар смотрел на разрушенное хозяйство и думал: «Как жить теперь? Детей же кормить нужно».
А у костра словно подслушали его мысли. Арнольд Озолис остановил спорщиков:
– Довольно вам в пустой воде невод таскать. Кому что суждено, тот свое и получит. А вот как теперь человеку жить? Гунару, как теперь с детьми? Вот об этом давайте подумаем.
– Я смотрю, сосед, – усмехнулся Янис Портниек, – голова твоя, как пустая мотня. О чем же мы разговоры ведем? О жизни. Как теперь жить размышляем.
– Верно, – поддержал Яниса Юлий Курземниек, – о жизни нашей спор. Так я предлагаю: сейчас, прямо здесь, выберем правление. Оно раздаст все имущество кооператива на сохранение рыбакам. Чтобы всем по закону. Возьмет под опеку стариков, чьи дети ушли на войну. Гунару предлагаю выделить безвозмездно сети и новую лодку. Ту, что недавно кооператив купил. Еще предлагаю: детей начальника заставы взять под свою защиту. Всем нам. Мы обязаны спасти их. Иначе как мы станем смотреть в глаза Марии Петровне и Андрею Герасимовичу, когда они вернутся? И потом, мы же – люди. Долг чести мужчины…
– Верно, Юлий. Верно, – подхватили все рыбаки. – Не смыть нам позора, если не убережем мальчиков.
– Ну, вот и хорошо, – удовлетворенно проговорил Курземниек. – Разрешите тогда собрание кооператива считать открытым. Если согласны, поднимите руки.
Паула, которая вышла на крыльцо и слышала конец разговора рыбаков, тоже подняла руку. Слезы, катившиеся по щекам, не вытирала.
