Огромные горы мяса, рыбы и птицы тащили с кухни слуги, снующие вдоль длинных столов. В моде, например, было такое блюдо: жаворонок в курице, курица в гусе, гусь в дрофе, а все это в лебеде. Хлеб был преимущественно ржаным, невысокого качества. Кроме того, горожане и крестьяне ели много каши, бобов под чесночным соусом и изредка – сыр и рыбу. Для овощей и фруктов рацион тоже был небольшой. Пище не хватало остроты: пряности стоили очень дорого, в обычной еде их заменяли соусами из чеснока, лука и всевозможных трав, а также уксусом и горчицей.
Мы привыкли, что французская кухня известна на весь мир изысканной кулинарной традицией. Названия сотен блюд пришли к нам из французского языка. Но вот пресловутая любовь французов к лягушачьим лапкам – явное преувеличение. Лягушачьи лапки действительно присутствуют в богатом спектре блюд, но повседневным блюдом француза их никак не назовешь. Чаще употребляются в пищу виноградные улитки с зеленью и пряностями, которых бывает так много, что вкуса улитки и не различишь. Наряду с Эйфелевой башней и Лувром, особенностью национального наследия Франции теперь является и фуа-гра. Это печень утки или гуся, специально раскормленных путем насильственного питания. Но мы сегодня будем есть блюдо старой французской кухни – кролика.
Она продолжала сервировать стол. Разложила салфетки. Зажгла свечи. И победоносно закончила:
– Одна из особенностей французской кухни – активное использование виноградного вина, коньяка и ликера в приготовлении самых разнообразных блюд. Или в их употреблении за столом.
– Браво мадемуазель, – зааплодировал Пилигрим, жестом фокусника извлекая из стоящей с ним рядом корзины и ставя на стол бутылки старого французского Бордо и коньяка. – Я ваш должник. Но, как там сказал поручик Ржевский? Но долго быть в долгу я не привык. Садитесь. Рассказ за мной. Откуда столько знаний?
– Стажировка в Сорбонне, – скромно потупилась Маша.
Когда свечи догорели до половины, и коньяк с вином плескались на самом донышке бокалов, Пилигрим напомнил, что за ним должок, и он готов его отдать.
– Долги надо отдавать, – философски согласился Борисыч.
– Тогда слушайте. Вот наша Сорбоннская стажерка рассказала, что были такие тамплиеры, и разгромил орден, по крайней мере, во Франции, французский король Филипп по прозвищу Красивый. В основе такого неблаговидного поступка элементарная алчность. Благо в столице его государства Париже стоял огромный Тампль, то есть хранилище казны тамплиеров. А они, по легендам, были сказочно богаты. Я правильно излагаю, мадемуазель? – повернулся он к Маше.
