Он встретил приятеля у подъезда гостиницы. Войдя в предусмотрительно распахнутые швейцаром двери, генерал поискал взглядом тех, кто их ждет. На все кафе был единственный занятый столик в центре зала. За ним сидела и не спеша пила кофе дама бальзаковского возраста. Ни переводчика, ни сопровождающих… Генерал и Пилигрим уверенно подошли к столику и представились. Дама царственным движением руки пригласила их к столу, кивнула официанту и только после этого, протягивая ручку для поцелуя, представилась сама.
– Матушка Елизавета, в миру Елизавета де Богарне, герцогиня Лейхтенбергская, княгиня Эйхштадская и прочая, и прочая. Милости прошу.
Пришедшие приложились к ручке, только что не щелкнув каблуками. Присели к столу. Официант поставил кофе. Настоявший кофе. Не экспресс-бурду, не американский бочковой, а настоящий кофе по-турецки, а к нему сахар в сахарнице с щипчиками, молочник со сливками и ледяную воду.
– Мы все внимание, – отхлебнув глоток ароматного напитка, произнес Борисыч.
– Пейте, пейте. Кофе не должен остыть, – она говорила по-русски без акцента.
Когда оба допили кофе. Дама еще подержала паузу, потом начала тихим голосом.
– Позвольте, я начну издалека. Знаете ли, господа, мой предок был сыном Наполеона Буонопарте. Точнее, если говорить по-русски, он был ему пасынком. Сыном его жены Жозефины от первого брака. Его имя Эжен де Богарне. Евгением он станет после крещения в православие. Ко времени московского похода императора он носил титул вице-короля Италийского и командовал 20-тысячным отрядом, который шел на Москву по Старой Смоленской дороге. В Бородинской битве его войска взяли село Бородино и укрепились на Бородинских высотах. В середине дня по приказу Наполеона его люди атаковали Курганную высоту и ценой огромных потерь заняли ее. После сражения мой предок с остатками своего корпуса пошел на Звенигород и встал на бивак в Сторожевской обители. Не думаю, что рассказала вам что-то новое, поскольку вас представили мне как очень эрудированных господ, – она посмотрела на них из-под опущенных ресниц очень проницательным взглядом.
– Мы все внимание, мадам, – галантно повторил генерал.
– Хорошо. Там, в обители, произошла странная история, о которой рассказывают в нашей семье так. Вечером принц Евгений, уставший от похода, лег и уснул. И вот, наяву или во сне, он сам не понял, видит, как в комнату входит благообразный старец и говорит: «Не вели войску своему расхищать монастырь. Если исполнишь мою просьбу, Бог помилует тебя, и ты возвратишься в свое отечество целым и невредимым»… Генерал Богарне проснулся в полном изумлении. Сон был почти явью. Тогда он пошел в храм, где увидел икону с ликом преподобного Саввы Сторожевского, и признал в нем своего ночного гостя… Принц Богарне выполнил совет странного русского старца. После якобинского террора он, сын виконта Александра де Богарне, казненного на гильотине, видевший травлю своей матери, был весьма суеверен. Французы не стали грабить монастырь. Вот, что странно: в итоге Эжен Богарне стал едва ли не единственным из французских генералов, которые остались живыми в той войне, и даже не был ранен ни в одной из последующих битв. Такая вот история, которая дала повод к нашей встрече.
