Жизнь на острове расслабляла и убаюкивала, как мурлыкание кота Баюна. Ласковое солнце, лазурное море, цветущие сады и прохладные фонтаны. Раскиданные по склонам гор, сбегавшим к морю, священные рощи, в прохладной тени которых прятались белокаменные Храмы. Казалось, время замедлило свой бег среди олив и кипарисов. Суровые монахи и орденские братья потеряли здесь свою суровость, даже спрятавшись за стенами обителей на высоких горных кручах. Во всех бухтах острова покачивались на волнах торговые корабли, кажется со всех сторон земли. Портовые города шумели ярмарками и припортовыми торжищами. Кого здесь только не было: от мавров отливающих глянцевой чернотой до светловолосых гостей ганзейского союза. Целые торговые кварталы отгораживали себе место, занимая до половины этих шумливых городов, что бы разместить приезжий люд. Рядом с пузатыми, набившими себе брюхо товаром, нормандскими кноррами и новгородскими стругами, венецианскими нефами и английскими купцами, как поджарые волкодавы стояли военные корабли охранников морских путей. Псами морских дорог в этом теплом море были в основном братья госпитальеры – Рыцари Кипра. Совместно с братьями ордена Святого Самсона они оснащали и отстраивали свой флот в гаванях Кирении, Фамагусты и Лимассола.
Великий Магистр Гийом де Вилларе давно вынашивал мысль выбить с соседнего Родоса пиратов-берберийцов и сделать его столицей своей державы.
В одно, как всегда солнечное и ласковое утро он заглянул в садик, где под журчание ручья отдыхала Мари, лениво перебирая розовые персики в огромной вазе из горного хрусталя. В сопровождении своего родного брата Фуке, Мастер приблизился к беседке и негромко откашлялся.
– Входи, брат. Это вас Сибилла научила топтаться при входе? – Мари присела на кушетке, показывая на кресла напротив себя, – Садитесь. Если есть дело, начинай без церемоний.
– Есть Сиятельная. Берберийцы, потомки берландников известных тебе пиратов, никем неустрашимые, практически парализовали торговлю в теплых морях. Братья тевтоны, чей орденский дом в имперской Венеции, все взоры свои направили на северные моря и прибалтийские земли. Не в укор им, там тоже дел невпроворот и своих злодеев хватает. Моря без присмотра. Хотим флот мощней собрать, выбить их с островов у побережья, накинуть удавку на горло проливов из Эгейского моря.
– На Родос, что ли замахнулись? – Без дипломатии уточнила Она.
– На Родос.
– Там на материке, братья асассины в Айдынском княжестве и в княжестве Ментеше тоже порядок наводят. Не сцепитесь, смотрите. Много крови будет зря. Придет время, поможете им Смирну взять, от пиратов освободить. В Эфесе Храм Артемиды. Мое вам пророчество. Кто его разрушит, тот сгинет во тьме веков навсегда. Последний совет. Скоро порты и комтурства, флот и гавани братьев храмовников, без присмотру останутся, без догляду нужного, без хозяина. Забирайте их себе. По генуэзскому портовому братству, назовете хозяйство это генуэзцами и к своей силе приложите. Второе мое пророчество тебе Мастер. Как только с главной мачты их дромонов и лодей спустится тамплиерский белый флаг с красным крестом, с этого моменты забудут на морских просторах о славе генуэзского флота. Подойди ко мне, Фуке. Экий молодец. Тебе Родос отстраивать. Мне не забудь там Храм поставить. Смотри Сибиллу в гости не пускай, не опускай глаза, я ж вижу все. Много бед тебе она принесет. Но герой, герой. Быть тебе Великим Магистром. Идите братья, пусть пребудет с вами воля божья и помощь святых.
