– Сфинксы – самые древние памятники Санкт-Петербурга. Возраст этих раритетов насчитывает около трех с половиной тысяч лет. Давным-давно они украшали аллею сфинксов, ведущую к дворцу Аменхотепа III, фараона XVIII династии, жившего в 1419–1383 годах до нашей эры. Лицам сфинксов, высеченных из сиенита, неизвестный египетский скульптор придал черты лица самого Аменхотепа. Головы мифологических существ венчают короны Верхнего и Нижнего Египта, а иероглифы, высеченные на статуях, означают титулы Аменхотепа. Одна из надписей гласит: «Сын Ра, Аменхотеп, правитель Фив, строитель памятников, восходящих до неба, подобно четырем столпам, несущим небесный свод».
Прежде чем украсить Университетскую набережную Санкт-Петербурга, сфинксы проделали долгий путь. В ходе археологических раскопок 1820 года они были найдены египтологом Янисом Атоназисом, который проводил научные экспедиции на деньги, выделенные английским консулом в Египте Сольтом. За это Янис вынужден был отдать консулу большинство находок. Сфинксы, найденные в Фивах, также пополнили коллекцию Сольта. Он отправил древние статуи в город Александрия, в устье реки Нил, надеясь выгодно продать. Именно там сфинксов увидел русский офицер Андрей Муравьев, который путешествовал по Египту после окончания русско-турецкой войны 1828–1829 годов. Муравьев в срочном порядке написал прошение на имя русского посла в Константинополе Рибопьера, предлагая ему обсудить возможность покупки сфинксов с российским императором Николаем I. Несмотря на то, что император дал согласие, приобрести сфинксов оказалось не так просто: египтолог Шампольон хотел заполучить статуи для Франции и предлагал владельцу древних скульптур большие деньги.
– Это тот Шампиньон, однофамилец гриба, что иероглифы расшифровал? Откуда у него такие башли, чтобы с русскими тягаться? – вставил свое Продюсер, – А Муравьев не из тех Муравьевых был, что в роду декабристов и наместников Новороссии имели?
– Из тех, – кивнул Издатель.
– Тогда все на своих местах. Он бачил, чого мав! – со смехом заключил Продюсер, – Родственница его Пушкину Александр Сергеевичу мистические перстни-талисманы дарила, второй родственник дворцы в Крыму в виде египетских храмов старых обрядов бога Птаха строил. Да и остальные не чужды были мистике. Ну, да я все не о том. Купил он сфинксов этих?
– В конце концов, замяли они француза, и сфинксов прикупили, за бешеные бабки. В 1832 году их привезли в Петербург и временно поместили во дворе Академии художеств. На набережной реки Невы архитектор Тон соорудил высокие гранитные пьедесталы специально для древних изваяний, – они уже подъехали к набережной, и Оператор показал рукой, – Вот эти. На каждом из пьедесталов высечена надпись: «Сфинкс из древних Фив в Египте перевезен в град святого Петра в 1832 году».
