…Женя выступил. Вначале путался, чувствовал, что сильно краснеет, сбивался с мысли, а потом, неожиданно, прямо перед собой во втором ряду увидел …«листина». Тот сидел, положив руки на спинку пустого переднего сиденья. Одет он был в ту же синюю спецовку и красную клетчатую ковбойку. Когда Женя заметил и узнал оперативника, Михаил едва заметно подмигнул и улыбнулся. После этого Женя успокоился, стал говорить быстро, конкретно. Он рассказал о том, что в цехе много людей, которые числятся слесарями и лаборантками, а занимаются невесть чем – профорг, художник, копировщица, секретарь, рассыльная. Что технический регламент обслуживания не выполняется. Что на выходе «чистая вода» вовсе не чистая. Что крайне бесхозяйственно расходуются материалы и электроэнергия. Что в цехе постоянно скрывают нарушения трудовой дисциплины. Что… Тут Женя заметил «Марь Ванну». Она сидела в конце зала у прохода. Лицо начальницы было пунцово-красным. Женя смутился, сбился, что-то пробормотал и вернулся в зал на свое место…
А потом всё было именно так, как ему говорил Михаил во время встречи в лжемастерской. Дня через два после собрания начались обыски и аресты. «Марь Ванну» перевели старшей лаборанткой и оставили под подпиской. С Женей она не разговаривала. Женю назначили заместителем начальника цеха, исполняющим обязанности начальника. Руководил цехом он недолго. Через месяц состоялась внеочередная общезаводская комсомольская конференция. Старое бюро почти полностью заменили. Женю единогласно избрали в состав нового. Потом, – Женя уже ничему не удивлялся, – на первом заседании нового состава бюро, незнакомый инструктор горкома комсомола предложил избрать Женю вторым секретарём завкома комсомола. Женю избрали…
* * *
…Под столом пискнул и зашелестел динамик. Коган нажал клавишу переговорного устройства, придвинул микрофон:
– Да, слушаю.
– Евгений Исаакович, вы замполита вызывали. Он в приёмной.
– Вызывают к ним в милицию. В горком партии приглашают или просят зайти. Чувствуешь разницу? Я же просил через час, – Коган посмотрел на часы, – ах, уже!.. Пусть заходит.
Тяжёлая дубовая дверь бесшумно приоткрылась, в образовавшуюся щель всунулась голова:
– М-м-можно?..
Коган поморщился:
– Заходи, заходи Александр Георгиевич.
В кабинет вошёл полный, неуклюжий человек в милицейской форме с погонами капитана. Подслеповато прищуриваясь, подошёл к столу.
– З-з-здравия ж-желаю.
Коган протянул руку. Поздоровались. Капитан сел за длинный приставной стол. Коган снова поморщился. Вытащил из красивой иностранной пачки длинную сигарету. Прикурил. Встал. Бросил спички на стол. Подошёл к окну. С улицы доносился обычный уличный шум. Несколько минут Евгений Исаакович стоял молча, курил, смотрел в окно. Первым заговорил замполит:
