Первым Великим Иерофантом стал Гарибальди, великий революционер и объединитель Италии. В отличие от других масонских лож, зачастую принимавших в свои ряды лишь христиан, Мемфис-Мицраим широко раскрывал свои двери перед всеми, кто хотел сполна вкусить оккультного знания. Кроме того, сложные обряды, основанные на Каббале, требовали знания хотя бы еврейского алфавита… Короче, просвещенные европейские евреи, не самые бедные люди того времени, потянулись в ложи обряда Мемфис-Мицраим – что, с другой стороны, дало возможность наполнить кассы лож.
Росла система лож – рос и административный аппарат. Постепенно добавились еще две новых степени, потом еще две и еще… Перед Второй мировой войной обряд «Мемфис-Мицраим» включал в себя 99 степеней. Церемонии, особенно во Франции, где находилась штаб-квартира ордена, и в Бельгии проходили поистине с царской пышностью.
Однако сколько же нужно времени, чтобы добраться до 90-й ступени, и стать «Высоким Мастером Великого Делания»? Наверное, и жизни не хватит, чтобы одолеть всю премудрость – сыграть мистерии греков и викингов, индусов и египтян?
В обряде Мемфис-Мицраим система была простая – разыгрывалась в качестве церемоний только одна степень из десяти, остальные же – изучались факультативно, то есть церемонии и соответствующие лекции прочитывались на собраниях ложи.
То есть – после 33-й степени, старшей в Шотландском уставе, шла 34-я – «рыцарь Скандинавии», потом 44-я, потом 55-я, потом 64-я… И так в течение 5-6 лет. Посчитай, после получения 33-й степени, это, само по себе, занимало лет 10, и жаждущий добирался до высшей ступени масонского знания. По ходу дела он знакомился и с Каббалой, и с алхимией, и со всей прочей мировой оккультной премудростью. Чтобы на вершине лестницы постичь главную масонскую мудрость: «Религий много, а Великий Архитектор Вселенной – один».
Вторая мировая война немного оставила от обряда Мемфис-Мицраим – Гитлер расправлялся с масонами так же, как и с евреями. Разрушены были великолепные ложи, расхищено ценное убранство, сгорели рукописи…
Однако обряд существует и сегодня. У него не так много братьев и сестер. В Мемфис-Мицраим существуют специальные женские ложи, в отличие от другого масонства, но об этом в другой раз. Так вот, всего братьев и сестер в этом обряде около 6000 по всему миру, и нет уже той пышности обрядов, да и звание Великого Иерофанта не присуждается вот уже несколько лет – со смертью последнего, Роберта Амбеллена, но каждый из них твердо стоит на лестнице, ведущей к вершине.
