— Ничего, ничего,- утешал дел,- в крайности в стог зароемся, в сене и переночуем.
Герасим опять внимательно стал оглядывать местность и неожиданно заметил вдали огонь.
— Эге!- сказал он, оживляясь. — Видишь, Константин, огонь мерцает. Это наверно наш Хабибулла и есть. Ну-ка, брат, пойдем на огонь.
И снова оба зашагали.
— Дедушка, — вдруг заявил Костя,- а ведь огонь-то движется?
— Как так движется?! — удивился Герасим.
Потом он долго вглядывался в мерцавший огонек и сказал Косте.
— Твоя правда, братец. Ошибся я, видно, это не наш Хабибулла.
— А что же это, дедушка?
— Не иначе, как на пароходе или на барже фонарь. Он на мачте прикреплен, а пароход идет по реке… Вот огонь-то и плывет в воздухе. — Ну да все равно. Раз там пароход, значит там и река… Пойдем туда, выйдем на Белую, а там до землянки и доберемся…
И опять зашагали по мокрой траве.
Костя едва тащил ноги; мертвый гусь оттянул ему плечо и казался чуть не с пуд весом; но Костя не отставал от деда и старался не показать и вида, что ему страшно.
Наконец, вот и освещенная месяцем река по казалась перед ними. Они подошли.к берегу, и Герасим сразу сообразил, где они находятся.
— Ну теперь шагай смелей; пойдем вниз по течению. Вон за тем поворотом и Хабибуллина землянка должна быть.
Действительно, Герасим не ошибся. Зайдя за поворот реки, они увидели впереди освещенное оконце землянки, и вскоре Костя грелся на лавке у топившейся печки, а через полчаса спал мертвым сном и во сне ему чудились: и озеро, и лодка, и гуси…
Только начинало сереть осеннее утро, когда Герасим растолкал крепко спавшего Костю.
— Эй, охотник, вставай!- шутил Герасим: — охоту проспишь.
Костя проснулся. Сразу не понял со сна, где это он оказался. Потом все вспомнил и разом вскочил.
Наскоро попили чаю и вышли втроем с Федотычем из землянки. Опять, как вчера, прошли вер сту вместе. Впереди бежали Рябчик и Норка.
Утро было холодное; кое-где на низких местах трава побелела. Но первые лучи солнца начали греть.
Дошли Герасим с Костей до вчерашнего озерка. Вытащили лодку и поплыли. Рябчик уселся в лодке и дрожал от холода.
Доехали до того места, где вчера стояли. Дед оглядел озерко и сразу увидал на чистом месте на воде двух убитых гусей. Подтолкнулись шестом, подобрали обеих птиц и опять поплыли. Около небольшого мыска дед остановил лодку и стал посылать Рябчика в воду. Сначала собака не шла; страшно ей было холодной воды; потом послушалась деда, бросилась повизгивая в воду и, фыркая носом, поплыла в камыши.
