Одна стая пролетела совсем низко над озером; казалось, вот-вот заденет крыльями камыши; Герасим на этот раз торопливо выстрелил на вскидку, и убитый гусь упал в камыши около самой лодки. Костя протянул руку, втащил мокрую птицу в лодку и с любопытством стал ее рассматривать.
— Теперь садиться начнут,- прошептал Герасим.
Действительно, через некоторое время стая гусей начала кружиться над озером. Гуси спускались все ниже и ниже. Они то появлялись в светлой полосе лунного света, то опять исчезали во мраке.
Но вот их темные крылья мелькают над самой водой; вот уже при луне видны в воде их отраженья… Герасим стоит в лодке, держит ружье наготове и не спускает глаз с кружащейся стаи.
Наконец, гуси совсем снизились к озеру; вожак сложил крылья и бесшумно поплыл по воде; за ним опустилась вся стая и, совсем как домашние гуси, все птицы сгрудились вместе.
Герасим выстрелил в середину плывших гусей… С перепуганным криком замахала вся стая крыльями, тревожно взметнулась на воздух и исчезла из глаз. Один гусь лежал неподвижно на оде, другой некоторое время бил крыльями, а потом тоже стих…
— Пара,- сказал Герасим.
На несколько минут после выстрела все на озере стало тихо.
Герасим повернулся к Косте со словами:
— Ну, охотник, пора и по домам. Хватит с нас.
Потом Герасим посчитал стрелянные патроны и, как-бы про себя, сказал.
— Восемь раз стрелял. Должно быть шесть гусей взял; ну, да завтра увидим.
В серебряном свете луны, лодка медленно поплыла к берегу. Костя первый выскочил в прибрежные кусты. Потом оба они втянули лодку в камыши и вышли на луг.
Костя взвалил на спину убитого гуся и за шагал за дедом между бесконечными стогами.
Кругом во все стороны, на всем залитом лунным светом пространстве было видно только одно: стога, стога, стога… Не видные в воздухе, где-то над головами продолжали неумолчно кричать пролетавшие гуси.
Долго шли охотники; наконец Костя начал уставать; дорога ему казалась ужасно длинной.
Вдруг дед Герасим остановился и стал оглядываться.
— Постой, парень, а верно ли мы идем?! — заметил он. — Ведь вот кажется мы мимо этого свалившегося стога не шли.
— Дедушка, неужели мы заблудились? испуганно спросил Костя.
— Ну вот, уж и заблудились; здесь не лес…
Герасим огляделся и опять зашагал.
— А ведь и вправду заблудишься,- ворчал он.-Ишь какие места. Куда ни глянь, все стога, да стога. До утра проплутать можно. В лесу не сбиваюсь, а вот тут вдруг на чистом лугу дорогу потерял.
— Дедушка, да где же мы ночевать будем, — спрашивал Костя, готовый заплакать. Ему становилось холодно и клонило ко сну.
