— Пора идти дальше, — Александр по привычке посмотрел на часы, хотя время уже не имело для них никакого значения. — Скоро все закончится.
Подхватив носилки, скорбная процессия вошла под своды пещеры.
Бинты плотно облегали тело, лишая возможности шевелиться, а потому Аннушка видела только то, что находилось непосредственно над ее головой. Вначале это было темное июльское небо, затем потолок подземелья, по которому скользили желтоватые отблески огня. То, что происходило вокруг, здорово напоминало бредовый сон, и Аннушка, словно со стороны, бестрепетно и равнодушно наблюдала за разворачивавшейся на побережье трагедией, будто не имела ничего общего с ее непосредственными участниками. Да и как она могла поверить, что именно ее — полную жизни и надежд девочку — обмотали бинтами и тащат в погребальную камеру, обрекая на мучительную смерть от голода и жажды?!
— Послушайте, это же просто смешно! — вновь воскликнула Аннушка и почувствовала, что едва сдерживает непонятно откуда взявшийся истерический смех. — Хватит играть в Древний Египет, мы же современные люди!
Тишину пещеры нарушало только шарканье ног да потрескивание факелов. Неровные своды подземелья остались позади, и теперь перед глазами пленниц возник расписной потолок погребальной камеры. Когда-то профессор говорил, что подземная гробница находится в плачевном состоянии и готова вот-вот рухнуть, но его слова оказались очередной ложью. Землетрясение лишь немного повредило одну из стен, открыв замурованный много веков назад проход, а сама погребальная зала сохранилась нетронутой. Взгляд широко раскрытых глаз Аннушки скользил по причудливой росписи потолка. Девочка отчетливо понимала: эти рисунки — последнее, что она увидит перед смертью.
Студенты остановились и осторожно опустили носилки на возвышение, где прежде стоял гроб Синухета. Последнее путешествие завершилось. Олег долго возился со светильником, стоявшим в углу погребальной камеры, наконец сумел зажечь его.
— Господин сказал, что это последний отблеск огня, который суждено увидеть Кемме, обманувшей богов, и Аннушке — Хранительнице карт Таро. Потом придет мрак, а спустя долгое время — мучительная смерть. Такова судьба каждого, кто посмеет выступить против Черного Колдуна. Прощайте и простите нас.
Развернувшись, участники «похорон» начали медленно, один за другим покидать гробницу. Отчаявшаяся Аннушка что-то кричала им вслед, взывая к разуму и милосердию, прекрасно понимая — это глас вопиющего в пустыне. В пустыне смерти Сета…
