— Срок еще не пришел… не пришел… не пришел… Мир узнает обо мне, но чуть позже, позже, позже, позже…
Простившись с приятелем, Чижик продолжил искать запропастившуюся Аннушку. Димка Никифоров был прав — лагерь превратился в настоящую западню, где люди потихоньку сходили с ума, и следовало как можно скорее покинуть это зловещее место. Бежать. Но бежать вместе с Аннушкой. Чижик несколько раз обошел палаточный поселок, сбегал на пляж, где обычно любили загорать девчонки, но так и не обнаружил свою подружку. Аннушка словно сквозь землю провалилась.
«Неужели она первой почувствовала неладное и уже удрала отсюда? — раздумывал Чижик, проходя мимо белой палатки, которую оккупировала злобная мумия. — Нет, Аннушка на такое не способна. Она бы обязательно предупредила меня».
Матерчатая стенка палатки подрагивала, словно кто-то толкал ее плечом. Мальчик замедлил шаг, с испугом и любопытством покосившись на «резиденцию» мумии. Обследуя лагерь, он так и не решился заглянуть в это страшное место, но кто знает, может быть, Аннушка находится именно там? Вдруг она отправилась на разведку и почему-либо задержалась возле жуткого расписного гроба?
— Аннушка…
Белая ткань затряслась сильнее, из палатки донеслись неразборчивые звуки. Чижику было очень страшно заходить в логово древнего мертвеца, но он чувствовал, что должен сделать это. Убедившись, что поблизости никого нет, мальчик прошмыгнул внутрь.
— Аннушка, ты здесь?
В первый момент он мог смотреть только на стоявший на столе гроб, но потом заставил себя оглядеться по сторонам. У стены рядом с коробками, в которые были аккуратно упакованы найденные археологами черепки, сидела связанная по рукам и ногам девочка.
— Аннушка! Что происходит?
Она только промычала в ответ, пытаясь избавиться от затыкавшей рот косынки. Сообразив, в чем дело, Чижик подбежал к пленнице, поспешно развязал затянутый на затылке узел:
— Кто это сделал? За что?
— Позже объясню. Развяжи меня, скорее!
— Я мигом…
Но вместо того чтобы развязывать веревку, мальчик неожиданно отступил назад, опустил руки.
— Чижик, ты что?
— Я Алик Чижов, а не Чижик-Пыжик.
— Извини, забыла, но это еще не повод, чтобы оставлять меня связанной.
Алик молчал. Хотя нарисованное лицо черного человека смотрело в потолок, мальчишка прямо перед собой видел его глаза — белые застывшие глаза с черными кружочками зрачков…
— Алик!
— Я не могу развязать тебя.
— Почему? — Аннушка отчаянно дернулась, пытаясь высвободить руку. — Почему?!
