* * *
Это похоже на страшную сказку. Но тот, кто следит за военной химией и авиацией знает, какие сокрушающие удары могут быть ими нанесены. Недаром английское общество и правительство в сильной тревоге: для кого усиливает все время Франция свой и без того самый сильный в мире воздушный флот.
2. Авиация
Боевые задачи воздушных сил очень разнообразны. Они будут действовать и самостоятельно и в связи с сухопутными и морскими силами. В прошлом один и тот же аэроплан не мог подниматься и спускаться на землю и на воду. Только недавно удалось сконструировать машины, которые могут спускаться и подыматься как с воды на землю, так и с земли на воду. Их назвали земноводными или амфибиями. Разнообразные боевые задачи предъявляют разные требования к аэропланам. Пришлось создать целый ряд специальных машин.
3. Истребители
Так называют боевые машины, главная задача которых — истребление аэропланов противника. Хороший истребитель должен быстро взлетать на воздух, подниматься очень высоко и обладать громадной скоростью. Бой аэропланов в воздухе, стрельба на близком расстоянии из пулеметов и пушек. Каждый стремится занять выгодное положение и все перечисленные качества дают громадное преимущество. Этим требованиям могут удовлетворить только малые аппараты. Поэтому в мировую войну широко употреблялись одноместные истребители с пулеметами, неподвижно укрепленными в носовой части. Пулемет направлялся в цель изменением направления полета аэроплана. Аппарат имел громадный недостаток: он не мог стрелять ни вверх, ни вниз, ни назад. Многие из них погибали, возвращаясь после удачного боя. Враги настигали их с тыла и расстреливали беззащитных. Теперь приняты двухместные истребители, хотя они не так подвижны, как одноместные. Современные истребители обладают громадной скоростью — до 400 километров в час. Наибольшая высота, достигнутая одним из них — 12.445 метров. В ближайшие дни должны появиться четырехместные истребители с очень сильным вооружением: легкая пушка и три пулемета. Один пулемет укреплен неподвижно на носу (в направлении полета) и два подвижных пулемета: один для стрельбы вверх, другой для стрельбы вниз.
4. Бомбовозы
(Аэроплан, сбрасывающий бомбы)
Бомбовозы не так поворотливы, быстролетны, как истребители. Они должны поднимать значительно больший груз и хотя их вооружают пулеметами, но бороться с истребителями они не могут. Их полеты всегда прикрывают (охраняют) отряды истребителей. Дневные бомбовозы невелики, но зато сравнительно быстролетны. Ночью нападение труднее, меньше шансов быть расстрелянным, поэтому ночные бомбовозы много больше и подымают 5–6 тонн полезного груза.
