Ведуны не возражали, я - тем более.
- Времени осталось мало, - заговорил Славомир, - солнце село, и Каргона вот-вот что-нибудь предпримет. Нелишне подготовиться.
- А заодно и подкрепиться, - подхватил веселый Ро.
Все зашевелились, заговорили одновременно. На столе появились еда и питье. Из сумок и узлов ведуны извлекли изрядно помятые одежды, начали переодеваться.
- А ты что же? - Ро дернул меня за рукав. - Негоже благородному рыцарю ходить в таких одеждах! Особенно если его навестили состоятельные земляки. Выбирай!
Я переодевался, а он, притворно вздыхая, помогал мне:
- Для себя берег, думал, вот стану рыцарем, тогда уж...
- Хватит балагурить, - прервал его Славомир. - Все готовы? Тогда идем.
- Интересно, а как ты думаешь попасть в замок? - ехидно осведомился я. - Помнится, сиятельная Каргона велела тебя на порог не пускать...
- Действительно, - сконфуженно откликнулся ведун. - От радости совсем позабыл!
Коэн молча подошел к Славомиру, провел у его лица ладонями и... на меня смотрел лупоглазый веснушчатый юнец. Новый Славомир подмигнул мне, задорно тряхнул огненно-рыжими кудрями и первым шагнул к двери.
Мы спустились вниз и вышли в темноту улицы.
- Эй, служивые! - Ро долго молчать явно не умел. - Где вы там?
Солдаты ворча отделились от стены.
- Ведите, - приказал им Коэн, - госпожа баронесса ждет благородного рыцаря.
Важный дворецкий заступил нам дорогу в покои замка. Отвесив мне низкий поклон, он внимательно осмотрел ведунов.
- Мои земляки - знатные купцы - просят благородную баронессу принять их, - пояснил я, а Коэн добавил:
- Передайте госпоже вот это, - и вложил в руку слуги перстень.
Дворецкий поднес кольцо к глазам, понимающе кивнул и удалился.
Похоже, не в первый раз видел он подобное изделие. Вернулся дворецкий через несколько минут, низко склонился перед Коэном:
- Благородная Изабелла ждет вас.
В тронном зале слабо теплились свечи. Немало народу собрала вокруг себя баронесса. За спинкой трона стоял уже знакомый мне Рудольф. На сей раз он не пытался пригасить огонь ненависти, полыхавший в его глазах.
Несколько рыцарей замерли под плотно зашторенным окном, в глубоком кресле утонула благообразная старуха, юный паж стоял рядом с ней в довольно свободной позе. И еще какие-то люди - десятка три, не меньше. Рассмотреть их я попросту не успел.
- Добро пожаловать, дорогие гости, - произнесла баронесса, проходите, устраивайтесь. Я рада видеть вас, рада узнать, что в вашей далекой стране у меня есть друзья, - она многозначительно подняла вверх руку, и камень знакомого мне перстня отбросил острый лучик света. - А вы, благородный рыцарь, подойдите ближе. Днем разговор мы не завершили, а у меня накопилось к вам немало вопросов. Пришла пора получить на них ответ!
