Не давало покоя и еще одно обстоятельство. В Дальнем космосе мне не раз приходилось испытывать страх. Испытывать и преодолевать. Чувство это свойственно человеку - ничего не боятся только ненормальные. Но такого Ужаса - захлестывающего волной, лишающего рассудка, я не испытывал никогда. Дважды - в замке Гюстава и в Ахр-Доруме - я едва удержался на самой последней грани... Хорош разведчик! Я ругал себя последними словами, разжигая ярость, а вместе с ней и уверенность, что могу не поддаваться, должен, обязан, черт возьми! Держится же Славомир, хотя и ему приходится, ох как нелегко...
Ход резко изогнулся, потом еще раз, еще, и вдруг моего лица коснулась волна воздуха, невероятно чистого и свежего после затхлого подземелья.
Тускло засветилась какая-то полузасыпанная щель. Славомир, не раздумывая, втиснулся в нее, я последовал за ним и через мгновение выбрался на волю.
Подземное путешествие кончилось.
Робкий рассвет поднимался над лесом. Подала голос какая-то пичуга, ей ответила другая... Птицы! Значит, мы выбрались из мертвого королевства Морхольда!
Иней лежал на траве, серебрил опавшие листья. Огнисто сверкали гроздья спелой рябины. И вот уже первые солнечные лучи коснулись верхушек деревьев. А я дышал полной грудью и упоенно глазел вокруг - словно эта картина осеннего леса была первой в моей жизни.
- Плохо! - голос подошедшего Славомира вернул меня к действительности.
- Что?!
- Я осмотрел окрестности и... Впрочем, взгляни сам...
Щель, из которой мы выбрались, таилась под крутым боком огромного валуна - ни дать ни взять, нора лисы или барсука. Даже песок вокруг разбросан ровным широким кольцом. А на песке... На песке четко отпечатались следы босых человеческих ног. Они уходили от выхода из подземелья в лес. Местами трава была еще примята.
Я поставил рядом со следами ногу, надавил. След босых ног был гораздо меньше.
- Понял? - поинтересовался Славомир.
Я ничего не понимал и не стал скрывать этого.
- Это значит, что ведьма жива, - терпеливо разъяснил он. - Призраки следов не оставляют. Каргона выбралась из подземелья и ушла по своим подлым делам. А если учесть, что перед этим она побывала в обществе Морхольда... Славомир скрипнул зубами.
- Но почему она, если на самом деле жива, не обратила на нас внимания в замке? - удивился я.
- Очень просто, - рассеянно заметил ведун. - Они были в другом времени, и нас для нее попросту не существовало. Проклятый Морхольд! Неужели он обучил ее и этому...
