Флаер вынырнул из облака, и ослепительно яркое солнце ударило в глаза. Я невольно зажмурился. Андрею же хоть бы что. Сидит в кресле пилота вполоборота ко мне и смотрит на солнечный диск немигающим взглядом орла.
- Перейдите в третий эшелон, - мелодичным голосом сообщил приказ диспетчерской динамик.
Пальцы Андрея проворно забегали по пульту управления, и флаер, выполняя команду, заложил крутой вираж.
- Узнаю ястреба по полету, - констатировал я.
- Это точно, - рассеянно откликнулся Андрей и неожиданно для меня выдал:
- Знаешь, Ник, я ведь ушел из косморазведки.
- Здравствуйте! - сказать, что я ошарашен, значило - не сказать ничего: Андрей бредил космосом чуть ли не с нулевого цикла обучения. Шутишь?!
- Нет, не шучу. Предложили новую работу, подумал - и согласился.
- Подробнее, - потребовал я.
- Ты, конечно, слышал о хронодесанте? Ну вот, уже с полгода я в отряде.
Хроноразведка! О путешествиях во времени говорили довольно глухо, в спорах упирали в основном на теоретические проблемы, но я знал, что за последние годы в этой области достигнуты и практические результаты. Легенд и слухов, правда, было куда больше. Но мне казалось, что в прошлое должны идти прежде всего историки, специалисты по ушедшим эпохам.
- Правильно, - подтвердил Андрей, - но, видишь ли, есть временные срезы, о которых мы либо ничего не знаем, либо знаем наверняка, что человеку там придется несладко. Тогда вместе со специалистами, а порой и вместо них идут десантники. Та же разведка, только не в космосе, а во времени.
- И ты уже... ходил? - выпалил я.
- Довольно много по нашим меркам. Больше десятка раз. Мезозой кайнозой. Интересно чертовски.
- И молчит! - Я был возмущен до глубины писательской души.
- Наоборот, рассказываю, - рассмеялся Андрей. - Да не смотри ты на меня этак! Рейсы начались два месяца назад, все данные еще обрабатываются. Сам понимаешь, это дело не минутное...
- На кой мне эти данные? - перешел я в атаку. - Мне твои ощущения интересны, впечатления!
- Ох, Колька, и зануда же ты. Ну скажи мне на милость, какие там особые впечатления? Гинкго тебе описать, папоротник древовидный? Так видел ты их реставрированными тысячи раз. А с тиранозаврами я не связываюсь, у них морды противные. Наше дело - разведка: пришел, увидел, улизнул.
- Но хоть что-то ты можешь рассказать? - взмолился я.
- Могу, - подозрительно легко согласился Андрей. - Но не сейчас, ибо через три минуты мы совершим посадку. А рассказывать на свадьбе о игуанодонах... Бр-р! За кого ты меня принимаешь?!
