-Запомни раз и навсегда, - тихо сказал Ариш Инге на ухо. - Драконы никогда не берут силой. Может, так было раньше, но теперь -- нет. Никогда. Прадедушка Дуэйр верно говорит: для дракона главное -- любовь. Искренняя. Взаимная. Только это спасло его и прадедушку Бриана. А все прочее -- ерунда... Так, а плакать зачем? Прекрати немедленно, не то макну тебя в озеро! О, а это идея! Руки, приготовьте полотенце, я быстро...
-Не... не надо! - Инга, опомнившись, попыталась отбиться, но безуспешно. - Прекрати! Я не хочу! Я боюсь!
-А ты не бойся, - серьезно сказал Ариш, вытащив ее на башню. - Ты со мной. Летим!
Он ухнул вниз, и Инга зажмурилась от головокружения, потом осторожно приоткрыла глаза и обнаружила, что они парят над озером, в зеркальной глади которого отражается дракон. И звезды.
Словно подслушав ее мысли, Ариш развернулся так, что созвездие Дракона почти полностью совпало с его силуэтом...
-Отпусти меня, - тихо сказала Инга на берегу.
-Я тебя не держу, - ответил Ариш. - Я понимаю. Чем дальше, тем сложнее людям принимать чудесное, но мне показалось, ты сумеешь. Но ты испугалась слишком сильно. Прости.
-Ты меня прости... Я... пойду, - сказала девушка. Ничего не вышло. Она просто не смогла перебороть себя.
-Конечно. Провожать не нужно?
Она покачала головой и на прощание обняла его. Ариш ласково погладил ее по голове и коснулся губами виска.
Хотелось держать его и не отпускать, остаться в этой дикой долине, в этом странном замке, где не поймешь, кто кому кем приходится, но все держатся друг друга, пусть и ругаются порой, не всерьез, конечно, смотреть на горные грозы, купаться в холодном озере... Инга судорожно вздохнула и отстранилась.
-Прощай, - сказала она и побрела к лагерю. Ариш смотрел ей вслед, беспомощно опустив руки.
Заставить ее остаться силой он не имел права. Мог только проследить, благополучно ли Инга доберется до места, поэтому Ариш беззвучно взмыл в небо. Держаться на одном месте (если не было сильной бури, а ее пока не предвиделось) он мог часами. И он хотел проводить девушку, которая так и не полетела с ним вместе...
*
-Где тебя носит? - недовольно спросила Ингу соседка по палатке, упаковывая рюкзак. - Как ни хватишься, нету! У костра ни разу не была...
Она закинула рюкзак на спину.
-Пойдем, девочки? Скоро машина должна быть, а нам еще столько шагать! Почему сюда нельзя подогнать?
-Потому что это заповедник, - ответила Инга.
-Подумаешь! Так уж он пострадает он от одной колеи!
