-А сам он спросить не может?
-Может. Говорю, боится, - фыркнула Литта. - Позвать?
-Нет. - Инга отвернулась. - Не надо. Я уеду... да, уже послезавтра, если отпустите, и вряд ли когда-нибудь вернусь. Зачем ему душу травить?
-А себе?
-И себе.
-Ох ты какая... - не без доли уважения протянула та. - Ну что ж... Досмотрим закат, я тебя провожу в твою комнату, а то заплутаешь в наших лабиринтах.
-Это Ариш попросил тебя со мной поговорить? - напрямик спросила Инга.
-Не угадала, - засмеялась та. - Бабушка Кетца. Она ж видит, что он в тебя по уши влюбился, но он застенчивый и с девушками вести себя не умеет, вот и послала меня...
-Он умеет, - зачем-то сказала Инга. - Он правда добрый. Мог бы и сам...
-Ты бы ему не поверила после всей этой катавасии, - резонно ответила Литта. - Он и так себе места не находит, только хуже бы сделал. Пойдем отсюда, холодает уже... Ага, вот твоя комната, а Ариш, если что, живет двумя этажами ниже тебя... Спокойной ночи! Руки, принесите гостье умыться!
*
"И зачем она это сказала? - спросила себя Инга, сидя на краю кровати и гладя то самое лоскутное одеяло. А потом подумала: - Может быть, это будет не так? Ну пусть я потом уеду навсегда, но... А дурной памяти мне не занимать. Переживу, если что..."
Инга тщательно умылась (бояться Рук она уже перестала, даже посочувствовала, работают, не покладая... себя, да, вон сколько народу в замке), вздохнула и крадучись вышла из комнаты. Двумя этажами ниже было столько дверей, что она растерялась. Потом сообразила, что некоторые заперты на засовы снаружи, значит, нежилые. Затем вспомнила слова коварной Литты и решила, что комната Ариша аккурат под ее собственной, и уже занесла руку, чтобы постучать, как вдруг за спиной раздался знакомый голос:
-Если ты ищешь меня, то я живу напротив. А тут -- дядя Лирион с женой. И будить его я не советую, он спросонок мебелью кидается.
Инга съежилась, когда он взял ее за плечи.
-Опять Литта пошутила, - вздохнул Ариш. - Задам я ей жару... Что случилось?
-Я подумала... - выдавила Инга сквозь ком в горле. - Может, ты... другой?
-Конечно, другой, я же дракон, - серьезно отвтетил тот. - Полетаем вместе?
-Литта предупредила...
-Глупая, я же сказал "полетаем", а не "полетим", - улыбнулся Ариш. - Это разные слова. Или ты так боишься высоты? Или меня? Великое мироздание, да ты всего боишься! И что мне с тобой делать?
Литта с лестницы делала ему знаки, мол, да уведи ты уже ее к себе, дуралей! Ариш за спиной Инги показал ей кулак и показал, мол, проваливай, ты свое дело сделала. Та высунула язык и гордо удалилась.
