— Какая опять?! — напряглась Женя. — Вася, какая?!
— Да я же сказал, все о, кей. Приедешь, расскажу. Ничего не случилось. Все отлично. Все живы и здоровы.
Звони. Целую.
— Ну, ведь врешь опять! Жучка то хоть жива?
— Конечно, передает тебе привет.
Женя отключила телефон и сунула трубку в сумку. Матери напротив уже не было. Она нашла ее стоящей у окна на кухне.
— Ты его любишь? — тронув мать за плечо, спросила Женя.
— Кого? — перепугано хлопнула глазами родительница.
— Живописца, разумеется, — усмехнулась Женя, поняв, что мысли мамани, вовсе не с талантливым мастером натюрмортов.
Женя всмотрелась в лицо матери, уже не бесформенное, какое бывало в запое. Наверняка в молодости она была красивой, даже сейчас… «Красотки, красотки, красотки кабаре…» — как по заказу заорал репродуктор, и Женя выдернула провод.
— Что-то у них там все время замыкает, — пробормотала Алла Ивановна, уходя, таким образом, от ответа и протискиваясь между Женей и столом.
— Это хорошо что вы уезжаете из Питера, — заметила она на ходу.
Женя кивнула головой, хотя Алла Ивановна уже не могла ее видеть.
— А кто тебе сказал о результатах исследования? — крикнула она матери вслед.
— Ксения, — послышался из комнаты голос мамаши.
Женя напряглась, но не припомнила, чтобы говорила что-то Ксении. Другого источника информации не могло быть. А, может быть, когда и брякнула? Всего не упомнишь.
Клару Женя узнала с трудом. Вроде бы те же черты лица, но кожа смуглая, как у мулатки и похудела…
— Не узнаешь? — засияла та, повернувшись к напавшей на нее сзади подруге. — Загар ко мне просто прилипает, но сходит еще быстрее. Через неделю все пройдет. В нашем-то климате… А ты меня напугала…
Женя рассмеялась. Не могла же она признаться, что сначала хотела убедиться, что Клара сойдет с трапа одна, без перспективного ученого. Женя помогла подруге стащить объемный баул с площадки контроля, и они поволокли его к выходу на стоянку такси. По пути она внимательнее рассмотрела Клару. Платье на ней было необычно коротенькое из тончайшей ткани, отчего фигурка выглядела весьма сексуально.
Заметив взгляд Жени, она отмахнулась.
— Такая духота в самолете, специально одела, чуть ли не пляжный вариант, но, думаю, здесь уже не мешает накинуть и кофту с длинной юбкой, да и зонт, пожалуй не будет лишним. Сейчас оформим.
Оттащив багаж в сторону, они вскрыли сумку, Клара выволокла вязаную кофточку и ловко нырнула в нее.
— Я и тебе привезла презент, — улыбнулась она и вынула яркую объемную коробку.
