— Какой лодки? Зима же.
— Так подводной…
Женя ахнула.
— Господи! Как же мне с тобой не скучно! Я надеюсь, ты на атомной? Чтобы не мелочиться.
Василий засмеялся.
— Ну, ты уж совсем. На дизельной. Ребята тут после капремонта вышли на обкатку. Вот и подбросили. Через пару часов заберут меня в том же месте. Рыбаки пока отдыхают. Работали днем и ночью. Рыбы шло невпроворот. Уже два полных улова загнали.
Василий вынул из внутреннего кармана пачку зеленых купюр и швырнул на кровать.
— Убери. Никогда не думал, что когда-нибудь буду так промышлять. Пусть даже против своих капиталистов…
— А как артель?
— Подзаработали все. Вот эту пачку, — Василий вынул из другого кармана более объемный пакет, — отдашь Иванычу. Это артельные. Отдашь без свидетелей.
— Почему вы не выходите на связь? Я спрашивала у председателя, он только пожимает плечами.
— Такой был уговор. На случай, если откроется, правление тут, как бы, ни при чем. Я и появляться то не должен был… Поскорее бы разделаться с этим рыболовецким промыслом. А потом… свобода и теплое море!
При последних словах лицо у мужа просветлело.
Ужинать он отказался и сказал, что времени совсем мало, его надо экономить и, если расходовать, то на самое необходимое. Им обоим. С этими словами Василий осторожно притянул к себе Женю. Она, почувствовав, как сразу ослабли ее ноги, плотно прижалась к мужу.
— Пропахнешь рыбой! — шепотом предупредил он.
— Отмоюсь в бане, — ответила Женя, удивившись мимоходом, какая мелочь заботит его в такую обалденную минуту и вцепилась пальцами в его куртку, помогая ее стащить…
Перед тем как уйти он поздравил жену со старым новым годом и вдруг, спохватившись, бросился в сени, откуда принес какой-то картонный цилиндр… Покрутив в руках, разделил его на две половинки и торжественно вынул свеженькую розу. Женя только покачала головой, молча, потому что в горле что-то сдавило…
— Наверное, немножко подморозилась, — оправдался он.
— Дурачок ты мой! — прошептала Женя, ткнувшись лбом в его плечо.
Уже в дверях Василий обернулся, заметил, наконец, Жучку, не сводящую с него любопытных глаз и скромно навиливающую хвостиком. Наклонился и легонько потрепал ее по шее.
У выхода он снова внимательно посмотрел на Жучку и неожиданно хохотнул.
— Послушай, а ты была права. Никакая это не Жучка, а самый натуральный Жучок.
Женя уставилась на собаку, которая еще более оживилась.
— Ну вот, — протянула она. — Недаром мне казалось, что она ведет себя как-то… не по девичьи.
