— Это тебе. Чтобы не скучала, и не было страшно. Теперь тебе будет с кем поговорить, пообщаться. Все живое существо. И, главное, умное и верное. Друг, все же, человека.
— Почему так долго?! Что-нибудь случилось?
— Да нет. Все благополучно. Дела задержали.
Женя недоверчиво покосилась на него, но промолчала.
Василий присел на край кровати и прижал ее голову к своей груди.
— А кто это? — спросила Женя, кивая на щенка.
— Не знаю. На рынке купил. Сказали что лайка. Может и не лайка, но собачка вроде бы симпатичная.
Щенок, уже забравшись куда-то под кровать, снова коротко заскулил.
— Он, наверное, скучает по матери, — предположила Женя.
— Наверное. Привыкнет к тебе, и ты будешь ему за мать.
Женя слезла с кровати, вытащила щенка, который уже занялся изучением тапок, и посадила его к себе на колени. Разомлевший малыш, как и положено, тотчас обпрудил ее. Наверное, на радостях.
— Ну вот, все как у детей, — ухмыльнулся Василий.
Жене его фраза показалась подозрительной. Она опустила щенка на пол, сняла сорочку и только тогда ответила.
— Вася, ты же понимаешь, в каких мы условиях…
Василий оглянулся и сделал круглые глаза.
— О чем это ты?
Женя не ответила и Василий, сняв обувь, подошел к жене, обнял ее и сделал вид, что только сейчас понял, о чем шла речь.
— А, ты об этом. Конечно, нам сейчас никак нельзя. Ну, если что, возьмем из приюта кого-нибудь… Хотя у нас уже есть о ком заботиться. Ты по мне-то соскучилась?
Женя вместо ответа изо всех сил втиснулась в него.
— И ты еще спрашиваешь!
От еды Василий отказался — они недавно перекусили в пути.
— На чем вы приехали? — спросила Женя, вынимая из шкафа другую сорочку.
— На ледоколе.
Женя едва не выронила одежду.
— На каком ледоколе?! — с ужасом спросила она. — Вася, опять фокусы?!
Василий, усевшись на стул, провел ладонями по обнаженной груди жены, по бокам…
— Да нет. Мы договорились. Через бывших коллег, конечно.
— Это и есть заказное такси? — вспомнила Женя слова Василия перед отъездом.
— Угу, — ответил он, не отрывая лица от ее груди.
— Не понимаю, почему ледокол?
Василий улыбнулся.
— Это завтра. А сейчас в постель. Я, правда, по тебе соскучился…
Женя, сознание которой уже стало затуманиваться от его прикосновений, потеряла интерес не только к производственным проблемам, но так и не задала вопрос, где же он жил этот месяц и с кем…
Утром, выйдя за порог, Евгения увидела большой черный корабль, напугавший ее посреди ночи. Почти уткнувшийся ему в борт траулер, на фоне массивного ледокола, казался, чуть ли не катером. За ними, к горизонту, тянулась темная полоса воды, усеянная кусками взломанного льда.
